De last van de verwachting is een enorm gewicht om over een golfbaan te sjouwen, vooral wanneer deze wordt vergroot door het hoopvolle gejuich van duizenden fans in zijn thuisland. Zondag was het voor Nasa Hataoka veel meer dan een wedstrijd onder druk, ze eindigde met een score van 67, bekroond door een birdie op de laatste hole, ze wist aan de verwachtingen te voldoen door de TOTO Japan Classic te winnen met twee slagen van 'Geavanceerd.

LPGA: Hataoka wint thuisoverwinning bij TOTO Japan Classic

Foto: DR

De 19-jarige Hataoka voegt zich dit jaar bij Rolex Player of the Year en Brooke Henderson onder de meervoudige LPGA-winnaars en voegt de TOTO-titel toe aan het Walmart NW Arkansas Championship, Ariya Jutanugarn en Sung Hyun Park. gepresenteerd door P&G in juni, waarmee dit seizoen een felle sprint richting de finishlijn werd voortgezet.

Na een trage start van 2018, waarin Hataoka niet in de top 10 van haar eerste zeven toernooien stond, handhaaft ze nu een top 10 in haar laatste 16 optredens en staat haar naam in de top vijf, met Rolex Player of the Year-punten en de Race to the CME Globe, ze maakt kans op de bonus van $ 1 miljoen die aan het einde van het seizoen eindigt, terwijl ze gemiddeld 10e wordt.

Hataoka begon de laatste ronde vier slagen achter Minjee Lee, die na de eerste 36 holes van het drie-rondenevenement drie slagen voorsprong had op het veld. Maar Nasa scoorde 32 punten in het klassement van de negen te gaan en speelde, na bogeyys op holes 11 en 12, de laatste zes lege holes om de overwinning veilig te stellen.

"Ik ben zo trots om dit evenement te kunnen winnen"zei Hataoka over zijn overwinning in zijn land. “Ik wilde eigenlijk dit toernooi winnen voordat het begon. Ik ben erg blij om dit te bereiken. "

Toen hem werd gevraagd hoe ze de back-to-back bogeys achter zich had gelaten aan het begin van de laatste negen holes, zei ze: “Ik realiseer me dat er iets naar me toe moet komen en ik moest erdoorheen, en ik wist dat het op de 13e hole was. Ik was niet helemaal op mijn gemak bij het slaan, maar ik was kalm genoeg om goed op die hole te spelen. "

Ze stabiliseerde zich door de par op nummer 13 te maken en de boel weer in elkaar te zetten met een birdie op nummer 14. Haar birdie op nummer 18 was de kers op een taart die nog niet helemaal gebakken was toen ze speelde. het laatste gat. Maar het was onmogelijk dat ze dit toernooi zou laten wegglippen.

Deze briljante finale liet Hataoka op 202 (-14) achter, twee slagen voor de Spanjaarden Carlota Ciganda en de Japanners Momoko Ueda en Saki Nagamine. De winnaars van de Rolex Rookie of the Year Jin Young Ko en Ji-Hee Lee waren 205 en Amy Yang 206.

Weinigen zouden het aan het begin van het seizoen hebben voorspeld, maar Hataoka zal verschijnen op de Tiburon Golf Club in Napels, Fla. En op de vierde plaats op de puntenlijst zitten, met kans op dat miljoen dollar. - dat zou 113 yen zijn. En dat zou voor haar een heel leuk eindejaarsfeestje worden.