Onder de hitte van de zonArizona, heeft de LPGA Tour een aantal van zijn meest memorabele momenten in de Grand Canyon State opgeleverd.

De nieuwe website van LPGA Drive On-kampioenschap van deze week is eigendom van vrouwen, wordt beheerd door vrouwen en is geïnspireerd door vrouwen, en vertegenwoordigt vandaag ongeveer 35% van het totale aantal spelers.

Volgens de National Golf Foundation ongeveer 12 miljoen vrouwen golfen in de Verenigde Staten op en naast de baan, en "het evenwicht tussen mannen en vrouwen op de baan lijkt in de toekomst te veranderen, aangezien meer dan een derde van de spelers van 6 tot 17 jaar nu vrouw is, vergeleken met 14% in 1986 ”.

Bijgeloof Berg is duidelijk zijn tijd ver vooruit onder leiding van Susan Hladky, die het eigendom en de controle over de club moest terugkrijgen na de accidentele dood van haar echtgenoot van 44 jaar.

“Bij Superstition zijn we erg vrouwvriendelijk”, zei Marian McGill, assistent algemeen directeur van Superstition Mountain Golf en Country Club, Gold Canyon, Arizona.

« Onze twee banen zijn heel gemakkelijk te spelen en we organiseren veel activiteiten en golftoernooien voor vrouwen. Steeds meer van hen spelen en we maken het leuk voor diverse groepen vrouwen met verschillende spelniveaus”, toegevoegd Mevrouw McGill over de betrokkenheid van vrouwen bij Superstition Mountain en de algemene toename van de deelname van vrouwen.

In 2001, Annika sorenstam werd de enige speler die een ronde van 59 behaalde op de LPGA Tour in Countryclub Moon Valley van Phoenix.

Tien jaar later was Arizona gastheer van de Cognizant Founders Cup. Geboren uit de wens om Mike whan, destijds commissaris van de LPGA, om de 13 stichtende leden te eren, wat een van de meest populaire podia op het circuit is geworden.

© Superstition Mountain Golf en Country Club

In 2015, tijdens deelname aan de Oprichters beker, Zie jonge Kim evenaarde het scorerecord van 72 holes van Sorenstam, een record dat Kim drie jaar later zou overtreffen.

Dit jaar organiseert Arizona opnieuw een van de meest unieke evenementen op de LPGA Tour, met het Drive On Championship, een toernooi dat, net als de Founders Cup, is ontstaan ​​uit de wens om de veerkracht van de Tour de LPGA te erkennen.

“Het is echt een geweldige omgeving. De leden zijn erg aardig voor ons LPGA-meisjes”, zei Jennifer kupcho, 2021 Drive On Championship runner-up en 2022 Chevron Championship winnaar. "De LPGA Tour in Arizona hebben is opwindend, en hier bij onze thuisclub zijn is supergaaf."

Superstition Mountain was van 2004 tot 2008 gastheer van Safeway International, met een lijst van Hall-of-Fame-winnaars: Annika Sorestam (2004, 2005), Juli Inkster (2006) en Lorena Ochoa (2007, 2008).

“Mijn golfcarrière begon hier toen ik 12 of 13 was en mijn vader nam me mee naar Superstition Mountain om caddie te worden bij de Safeway International pro-am" , zei Dana Finkelstein, die is geboren en getogen in het gebied, en deel uitmaakt van het LPGA Drive On Championship-veld.

Hoewel het toernooi van staat naar staat is verhuisd, is het doel hetzelfde gebleven: speelkansen bieden aan de beste spelers ter wereld.

Dit markeert het begin van een periode van vijf maanden in de Verenigde Staten voor het circuit. De competitie van dit weekend op Superstition Mountain en Country Club is ook een langverwachte terugkeer naar de woestijn voor de Tour, die sinds de Cognizant Founders Cup 2019 niet meer in Arizona heeft gespeeld.

Om de terugkeer van de Tour naar Arizona te vieren, biedt het LPGA Drive On Championship een aantal nieuwe ervaringen voor fans. De 19th Hole Beer Garden, gelegen in de buurt van de driving range, zal DJ's en schermen hosten die zowel toernooiverslagen als een beetje March Madness zullen spelen. Fans kunnen ook souvenirbekers kopen bij de concessiestand "You Glow Girl" op de 17e hole.

Het inaugurele LPGA Drive On Championship werd gehouden in juli 2020 in Toledo, Ohio, na de drie maanden durende onderbreking van de tour vanwege de COVID-19-pandemie. In de nasleep van de geannuleerde evenementen voegde het Drive On Championship een broodnodige boost toe aan het schema en begon de terugkeer van het circuit naar de competitie.

De Inverness Club organiseerde het eerste Drive On Championship en stelde spelers in staat deel te nemen aan twee back-to-back-toernooien in combinatie met de Greater Toledo LPGA Classic, die al lang wordt gehouden in de nabijgelegen Highland Meadows Country Club. Danielle Kang won beide evenementen.

© Superstition Mountain Golf en Country Club

Drie maanden later werd het LPGA Drive On Championship opnieuw georganiseerd ter vervanging van het drie weken durende bezoek van het circuit aan Azië, dat was geannuleerd als gevolg van de pandemie. In oktober 2020 ontving Reynolds Lake Oconee in Greensboro, Georgia de beste spelers ter wereld op de Jack Nicklaus-baan. Het was daar dat Ally Ewing haar eerste overwinning behaalde en weerstand bood aan een gebooste Danielle Kang om met een enkele slag te winnen.

In maart 2021 keerde het LPGA Drive On Championship terug voor de derde editie en werd gehouden op de Golden Ocala Golf Club, een uur rijden ten noorden van Orlando, Florida. Het was daar dat Austin Ernst de derde overwinning van zijn LPGA Tour-carrière pakte met een verpletterende vijftaktoverwinning op Jennifer Kupcho.

© Superstition Mountain Golf en Country Club

In 2022 begon het LPGA Drive On Championship opnieuw, zonder de geschiedenis of records van de eerste drie edities. De nieuwe versie van het toernooi vond plaats in februari 2022 als onderdeel van een drie weken durende reeks evenementen in Florida en werd gespeeld over 54 holes bij Crown Colony Golf Club in Fort Myers, Florida. Hier behaalde Leona Maguire haar langverwachte eerste overwinning op de LPGA Tour, ze won met drie slagen voorsprong op Lexi Thompson en werd daarmee de eerste Ierse speler die de tour won.

Het Drive On Championship heeft zijn doel bereikt en meer, door niet alleen de broodnodige speelkansen te bieden aan 's werelds beste vrouwelijke golfers, maar ook de weg vrij te maken voor rijzende sterren om voor het eerst glorie te behalen op het circuit. Dit jaar vindt de nieuwe editie van het kampioenschap plaats in Arizona, waar herinneringen worden gemaakt aan de LPGA Tour.

Het LPGA Drive On Championship is ook het eerste volledige toernooi van het seizoen, met 144 spelers, twee kwalificatietoernooien op maandag - Yaeeun Hong en Celine Herbin - en een beurs van $ 1,75 miljoen. De nummer twee van de wereld, Nelly Korda, voert de lijst aan, naast tweevoudig winnaar van het HSBC Women's World Championship, Jin Young Ko. Lexi Thompson zal dit weekend ook haar eerste start van 2023 maken op Superstition Mountain.

Voor meer informatie over het toernooi klik hier en om het spelersveld te zien klik hier

Om ons laatste artikel over te lezen de LPGA 

Jin Young Ko dubbele winnaar van het HSBC Women's World Championship