Dollars en ratelslangen

Hij vertrok naar de ANA Inspiration, de eerste Major van het seizoen voor golfers. In het woestijngebied van Californië, twee en een half uur ten oosten van Los Angeles, is de droge en sublieme achtergrond van Rancho Mirage (nabij Palm Springs) klaar. Tegen een achtergrond van palmbomen en bloemen in overvloed. Met in de verte ook deze karakteristieke heuvels: gepoederd met wit zand, bezaaid met zachtroze wilde bloemen, struiken die mager zijn door de wind en ongetwijfeld ratelslangen met scherpe tongen die hun reptielenhuid verwarmen tot de hitte. zon van de vallei. Geen enkele speler ter wereld zou dit missen. Vooral omdat het totale prijzengeld voor het toernooi ($ 2 miljoen), zelfs iets lager dan dat van de US Open ($ 30 miljoen), het KPMG Women's PGA Championship ($ 2,6 miljoen), Het Evian Championship ($ 4,5 miljoen) en het RICOH Women's British Open ($ 3,5M) blijven "behoorlijk" aantrekkelijk!

Lydia Ko en Evian, het verhaal van water

Lydia Ko, de jonge Nieuw-Zeelander van Koreaanse afkomst die op 19 april 24 wordt, speelt al niet (of meer) dan voor geld. Met elf overwinningen op de LPGA op zijn naam, en een eerste Major, The Evian Championship, gewonnen op de hoogten van het Meer van Genève afgelopen september, heeft Ko al 5,5 miljoen officiële winsten verzameld. En we tellen niet eens de regenachtige partnerschapscontracten. Waaronder dat, aangekondigd op 29 maart, van ambassadeur voor Evian (wereldwijde sportambassadeur). Op Rancho Mirage, tijdens haar persconferentie, sprak het jonge meisje, zo spontaan als speels om alle mogelijke onderwerpen te beantwoorden, over haar geweldige herinneringen van vorig jaar aan Evian en haar plezier geassocieerd te zijn met een merk wat een zuiverheid en gezondheid voor haar heeft: "Toen ik wist dat het OK was, belde ik mijn agent en zei ik tegen hem: Dit is wat je het beste voor me deed ! Grote bescheiden glimlach om zijn punt te ondersteunen.

Foto: © Agatha Crispy voor Swing-Féminin.com

Olympisch gevormde spelers

Winnaar van de laatste Major van 2015, Ko heeft nooit geschitterd op de Ana Inspiration (ex Kraft Nabisco Championship, we herinneren ons, van 1983 tot 2014, dat All Nippon Airlines het bedrijf als sponsor van het toernooi heeft overgenomen. Rancho Mirage's Mission Hills Country Club (25e in 2013, 29e in 2014, 51e in 2015), dit jaar komt het echter in een “Olympische” vorm aan, al omdat het zegt dat het zeer gemotiveerd is door het vooruitzicht van de Spelen in Rio, volgend jaar augustus, omdat het meer dan ooit wereld nummer 1 is voor het Zuid-Koreaanse Inbee Park en de Amerikaanse Lexi Thompson. En omdat het dit seizoen al de New Zealand Open en de Kia Classic net afgelopen zondag ook in Carlsbad, Californië.

Britanny Lincicome titelhouder

Zesenveertig van de vijftig beste ter wereld beginnen deze donderdag in een veld van honderdvijftien spelers, waaronder zes amateurs. De Amerikaanse Brittany Lincicome, dubbele winnaar van het toernooi in 2009 en 2015 keert terug om haar titel te verdedigen. Ze is een van de negen voormalige toernooikampioenen deze week op Rancho Mirage en een van de vier spelers die het meerdere keren heeft gewonnen. De Australische Karrie Webb (2000, 2006) en de Amerikanen Juli Inkster (1984, 1989) en Amy Alcott (1983, 1988 en 1991) komen ook uit deze gesloten cirkel. Het is misschien minder duidelijk voor Lincicome dit jaar, dat Ko en de Zuid-Koreanen (Ha Na Yang, Kyo Joo Kim, Sei Young Kim, Jiyai Shin) het begin van het seizoen hebben gedomineerd, waardoor er nog maar één toernooi overbleef van Amerikanen, Lexi Thompson, winnaar op 28 februari van de Honda LPGA in Thailand.

Karine Icher heel mooi 11e in 2015

Temidden van deze sterren van het circuit, palmen in overvloed en de lawine van leeuwebekken in bloei die hun kleurvlekken overal rond het clubhuis gooien, het groen van de 18 en het begin van de 1, twee Franse vrouwen, twee "bosbessen" zijn daar, klaar om te springen op de perf als het lijkt te willen komen! Karine Icher (57e in de wereld) blijft op een uitstekende 11e plaats in 2015 bij de ANA Inspiration. Niets minder dan de derde beste prestatie van zijn carrière in een Major na de US Open in 2005 (6e) en de British Open in 2006 (10e). Karine had daarom zondag in 68 gespeeld, een uitstekende kaart op deze baan. En afgezien van Patricia Meunier-Lebouc en haar overwinning in 2003 op het Kraft Nabisco-kampioenschap), heeft Karine de grootste prijzenlijst van alle Franse golfers, hier bij Rancho Mirage: 11e in 2015, 19e in 2013, 24e in 2006, 35e in 2012, 41e in 2011, 46e in 2014, 51e in 2002, 53e in 2007 en 56e in 2010, met een enkele verlaging in 2008.

Gwladys Nocera, zonder jetlag

In termen van deelname, als Karine Icher haar elfde editie speelt, heeft Gwladys Nocera, 88e in de wereld, ook veel ervaring op het terrein. Gwladys oogstte veel opmerkelijke uitvoeringen vóór zijn achtste optreden in het toernooi (24e in 2010, 37e in 2007, 48e in 2009, 52e in 2006 en 57e in 2011, met twee bezuinigingen, in 2008 en 2015). En als ze de cut vorig jaar niet was gepasseerd (rechtstreeks uit Marokko na haar overwinning in de Lalla Meryem Cup, had ze geen tijd gehad om te herstellen van de zeer lange reis en was ze in de tweede ronde gevallen, voltooid in 80), had ze, net als Karine, minstens één grote tour in Rancho Mirage ondertekend (69 op donderdag, haar record hier). Deze keer op Palm Springs International Airport in de buurt van Rancho Mirage sinds afgelopen vrijdag en bij vrienden op 100 meter van de baan, heeft Gwladys gunstiger parameters voor deze editie van 2016. Dus ga Gwladys! Ga Karine!