Voor het eerst vinden de Olympische Spelen en de Solheim Cup plaats in hetzelfde jaar, hoewel de titel van Tokio 2020 behouden is gebleven, zijn de Olympische Spelen een jaar uitgesteld. De inzet is dit jaar verdrievoudigd voor de spelers die zullen proberen hun ticket voor de Olympische Spelen en de Solheim-beker te winnen. Tot op heden voor de Olympische Spelen in Tokio, behalve verrassing, zou het Franse team vertegenwoordigd zijn, onder de dames door Céline Boutier (28e in de OGR) en Perrine Delacour (33e in de OGR), aan de herenzijde is het Victor Perez (16e in de OGR) en Antoine Rozner (26e in de OGR) die de kleuren van Frankrijk zouden dragen.

LOTTE Championship: springplank naar de Olympische Spelen en de Solheim Cup

Van links naar rechts: Lydia Ko, Inbee Park en Shanshan Feng - Rio 2016 - © LPGA

Beginnend met het LOTTE-kampioenschap van deze week, zal elke fase van de LPGA Tour de komende maanden worden gekenmerkt door weer een intense competitie binnen het spel, waarbij spelers hun deelname willen verzekeren in Tokio en Toledo.

Na een week om op adem te komen na de meesterlijke inspanning van Patty Tavatanakit tegen Lydia Ko tijdens de ANA Inspiration, keert de Tour terug naar de Kapolei Golf Club in Hawaï. En het is een veilige gok dat veel van de 144 deelnemende spelers de Rolex Rankings zullen bekijken om te zien of ze worden uitgerust met een teamoutfit om hun land te vertegenwoordigen.

Het deelnemersveld met 60 spelers voor de Olympische Spelen van 4-7 augustus zal twee spelers per land bevatten, tenzij één speler in de top 15 van de Rolex Ranking staat, in welk geval vier spelers voor dat land worden toegelaten. Momenteel zijn Zuid-Korea en de Verenigde Staten de enige twee landen die vier spelers toelaten.

Na de ANA Inspiration werden de eerste drie plaatsen in de Rolex Ranking bezet door Zuid-Koreanen: Jin Young Ko (nr. 1), Inbee Park (nr. 2) en Sei Young Kim (nr. 3). De volgende drie waren Amerikanen - Nelly Korda (# 4), Danielle Kang (# 5) en Lexi Thompson (# 6). Zuid-Korea hoeft niet ver te zoeken om hun vierde speler - Hoo-joo Kim (nr. 8) - te vinden, aangezien de Verenigde Staten hun selectie vervolledigen met Jennifer Kupcho (nr. 12).

Zuid-Korea heeft zelfs twee andere top 15 spelers en beiden hebben grote kampioenschappen gewonnen: Sung Hyun Park (14e) en Jeongeun Lee (15e). De Amerikanen hebben Austin Ernst op de 16e plaats en Jessica Korda op de 20e.

Met nog twee andere grote toernooien voordat de kwalificatie eindigt - het US Women's Open van 3-6 juni en het KPMG Women's PGA Championship, dat de Olympische kwalificatie op 27 juni beëindigt, zijn de mogelijkheden om een ​​duik te nemen in overvloed. Zuid-Korea heeft So Yeon Ryu, Hae Ran Ryu, Ha Na Jang en Mirim Lee in de top 30, terwijl de Amerikanen Amy Olson, Ally Ewing, Stacy Lewis en Lizette Salas in de top 42 staan.

Tot op heden hebben de drie medaillewinnaars van 2016 zich gekwalificeerd voor de Olympische Spelen van 2021: het Inbee Park in Zuid-Korea, dat goud won, de Nieuw-Zeelander Lydia Ko, zilveren medaillewinnaar, en de Chinese Shanshan Feng, bronzen medaillewinnaar.

Door de verstoringen van COVID-19 is de kwalificatie voor de Solheim Cup enigszins gewijzigd. De Verenigde Staten kwalificeren zeven spelers van de Solheim Cup-puntenlijst, twee van de Rolex Ranking en Pat Hurst heeft het recht om drie spelers te selecteren.

Voor Europa zijn de eerste twee van de Ladies European Tour-puntenlijst gekwalificeerd, evenals de volgende vier hoogste in de Rolex Ranking, waarna Catriona Matthew zes Captain's Picks krijgt. Een plaats in de Solheim Cup is nog steeds zeer begeerd, maar met de herinnering aan de 14½ tot 13½ Europese overwinning in Gleneagles in Schotland in 2019 nog vers, zal Toledo een speciale intensiteit hebben van 4-6 september.

Zoals het er nu uitziet, kwalificeren Emily Kristine Pedersen en Nanna Koerstz Madsen zich van de LET Points List, terwijl Carlota Ciganda, Sophia Popov, Charley Hull en Mel Reid doorgaan op de Rolex Ranking. Onder degenen die tot de favorieten van de kapitein zouden kunnen behoren, zijn Georgia Hall, Anna Nordqvist, Caroline Masson, Céline Boutier, Madelene Sagstrom, Bronte Law, Azahara Munoz en Jodi Ewart Shadoff.

Voor de Amerikanen zijn de top zeven in punten: Danielle Kang, Nelly Korda, Lexi Thompson, Austin Ernst, Ally Ewing, Jessica Korda en Megan Khang. Ze worden op de voet gevolgd door Stacy Lewis, Angela Stanford, Amy Olson, Brittany Altomare, Marina Alex, Jennifer Kupcho, Cheyenne Knight en Jennifer Song.

De twee die in aanmerking komen voor de Rolex Rankings zijn Kupcho (# 12) en Olson (# 26). Ze worden gevolgd door Lewis (nr. 33), Salas (nr. 42), Alex (nr. 45) en Altomare (nr. 50), waardoor Hurst genoeg opties heeft voor zijn drie keuzes.

Het LOTTE-kampioenschap, dat in 19 het slachtoffer werd van COVID-2020, zal geen toeschouwers ter plaatse hebben, maar alle vier de rondes worden van woensdag tot en met zaterdag van 19 uur tot 23 uur ET uitgezonden op het Golfkanaal. Brooke Henderson is de tweevoudig titelverdediger - ze won in 2018 en 2019 - maar kon vorig jaar haar beker niet verdedigen. Maar nu is golf terug in Hawaï.

"We zijn verheugd om terug te keren naar Hawaï en het LOTTE Championship 2021 te spelen op de magnifieke Kapolei Golf Club", zei Sean Pyun, commercieel directeur van LPGA Asia. “Dit evenement is voor veel mensen op de kalender omcirkeld nadat het in 2020 werd afgelast vanwege de pandemie van het coronavirus. We willen onze partner LOTTE en de Kapolei Golf Club bedanken voor het hosten van ons, aangezien we ernaar uitkijken om het beste van de LPGA Tour te laten zien op hun prachtige golfbaan. ​

De LPGA Tour keert terug naar Hawaï, vanwaar spelers Toledo en Tokio kunnen zien. Een jaar nadat de wereld begon te sluiten, verlangen golfliefhebbers naar de Solheim Cup en de Olympische Spelen. De volgende stap naar deze evenementen wordt deze week gezet tijdens het LOTTE Championship.

Om te lezen ons laatste artikel over hetzelfde onderwerp:

LPGA: 34 fasen in 2021