Volledig vernietigd door een vreselijke aardbeving in 1755 (die de Candide door Voltaire, die met deze tragedie Leibniz 'optimistische stelling over "de beste van alle mogelijke werelden" weerlegde), Lissabon is een stad op menselijke schaal, typisch, rijk aan cultuur en verdomd heuvelachtig. Niet te missen, het middeleeuwse kasteel van Saint-George, gelegen op de hoogten van de stad, biedt een uniek uitzicht op de uitgestrekte monding van de Taag, die verdrinkt in de Atlantische Oceaan. In de verte kunnen we een glimp opvangen van het standbeeld van Christus de Verlosser, een replica van dat van Corcovado in Rio de Janeiro. Ideaal voor een weekend ... of meer als je wilt. Beneden grenst het Alfama-district, zijn kleine steegjes en zijn Moorse invloeden aan Chiado, zijn winkels en zijn Pastéis de nata, die kleine Portugese vlaaien die voorkomen dat je bezwijkt aan een hypoglykemiecrisis als je van plan bent te golfen. binnen de komende vijftien dagen.

Duivelse greens

Nou ja, toerisme, geopolitiek, geschiedenis of filosofie, dat is allemaal goed en wel, maar nu is het tijd voor serieuze dingen: de kleine witte bal. Met maar liefst twintig golfbanen in de buurt van de hoofdstad, zal het hectische 7 ijzer iets vinden om hun honger naar moeras te lessen ... sorry birdies. Op slechts vijf minuten van de luchthaven kunnen zelfs de meest ongeduldigen opwarmen op de 9-holes golfbaan Belavista. Voor degenen die naar het zuiden en de Algarve willen (2u30 rijden), is een stop op de golfbaan Quinta do Peru (gelegen op 40 minuten van de hoofdstad) essentieel. Met het Arrabida-gebergte op de achtergrond zijn de eerste negen holes een aangenaam voorgerecht. De terugkeer wordt duidelijk moeilijker, met name vanwege de duivelse greens. Hole 18, een lange par 4 bergopwaarts, zou bijna de greens van Augusta nemen om de Po-vlakte te passeren. De auteur van deze regels, die zeker niet de put van Phil Mickelson heeft, moest het nog vijf keer doen om de bal in het gat te krijgen! Om te weten: via de portugalgolfbooking-site (http://www.portugalgolfbooking.com/index.xhtml), de green fee verkoopt voor 58 euro in plaats van 110 euro bij het clubhuis.

Oitavos, een visuele klap

Maar de mooiste golfbanen in de regio liggen ongetwijfeld ruim een ​​half uur ten oosten van de hoofdstad. In Cascais valt de golfbaan van Oitavos duidelijk op en zal u versteld doen staan. Dit doet zelfs de Ier Paul McGinley - een meervoudig Ryder Cup-winnaar als speler en aanvoerder - zeggen dat deze baan "potentieel de beste is van continentaal Europa". Deze verbinding, die op afstand grenst aan de Atlantische kust, is ook geclassificeerd als 58^e door Golf Magazine, in de top 100 van meest golfbanen ter wereld. Etappe van het Europese circuit in 2007, de Franse Raphaël Jacquelin eindigde daar als tweede en won zelfs de prijs van de winnaar, de Spaanse amateur Pablo Martin (eerste succes van een amateur op de Europese Tour).

De 14e, kenmerkende hole, is de gelegenheid voor een dubbele klap voor de spelers. Die van de wind, alomtegenwoordig (een bekende windsurfplek ligt vlakbij), die een groot deel van de fairways beukt. Maar ook en vooral een visuele klap! De green ligt op een plateau, gescheiden van de tees door een klein ravijn. Krassen en toppen zijn verboden. Achter de vlag zie je de kliffen van Cabo de Roca, het meest westelijke punt van continentaal Europa. Als plotseling het absurde idee in je opkomt in de hoop een glimp op te vangen van Amerika door je hoofd naar links te draaien, weet dan dat het tijdverspilling is ... zelfs met een goed zicht of een afstandsmeter. We hebben voor u getest.

Greenfee van 110 euro doordeweeks en "slechts" 70 euro voor gasten van hotel du golf (http://www.theoitavos.com/). Een recent hotel, met een hypermoderne inrichting, dat zelfs de originele mogelijkheid biedt om te eten in ... de keuken van het restaurant. U zult live de bereiding van gerechten bijwonen in het gezelschap van een bijzonder sympathieke Franse chef-kok.

Een geur van dennenbos en een aquaduct bij de vlag

Ook in Cascais, op een steenworp afstand van de golfbaan van Oitavos, zou het zonde zijn om de baan van Quinta de Marinha af te stoten. Een verandering van omgeving hier, met een baan die meer lijkt op degene die je kunt spelen in Mauritius of het Caribisch gebied. Ontworpen door Robert Trent Jones, levert deze par 71 een aantal adembenemende snapshots, zoals hole nr. 3, die lijkt vast te lopen in de Atlantische Oceaan. Een magische ervaring die ons bijna de emmer met ballen doet vergeten voor 6 euro ... Greenfee voor 95 euro, maar bijna de helft van de prijs voor hotelgasten (http://www.quintadamarinha.com/en/Menu/Hotel/hotel.aspx).

Ga ten slotte naar het noorden, ongeveer twintig minuten van Cascais (en 35 minuten van Lissabon), voor nog een golfpareltje, ingesloten in de hoge reliëfs van Sintra: Penha Longa. Dit keer ontworpen door zoon Trent Jones, verspreidt deze heuvelachtige en uitdagende baan de geur van dennenbossen. Veel bomen dus, waar professionals op het gebied van haak- of snijwonden zich zorgen over zullen maken. Maar vooral veel plezier en een verfijnde esthetiek, zoals hole nr. 6, een par 5 die eindigt bij een klein Romeins aquaduct. Greenfee van 97 euro tijdens de week, met mogelijke korting voor hotelgasten (http://www.ritzcarlton.com/en/hotels/europe/penha-longa).

Frank Crudo