Foto: DR

Met tien spelers in de top 50 van de wereld, zeven winnaars van de laatste Ryder Cup en dertien toernooiwinnaars op de European Tour sinds het begin van het seizoen, ziet het spelersveld dat dit jaar aanwezig is op Le Golf National er geweldig uit. Na zijn twee successen in 2013 en 2014 is Graeme McDowell natuurlijk terug met de ambitie om de eerste hattrick in de geschiedenis van het toernooi te behalen sinds die van de Fransman Marcel Dallemand tussen 1936 en 1938. “Ik ben hier altijd graag geweest, maar dit jaar, met de mogelijkheid van een hattrick, is het nog specialer. Ik heb de afgelopen weken niet zo goed gespeeld, maar er is geen beter moment om mijn beste golf terug te krijgen”, zegt de Noord-Ier. Hij begint zijn zoektocht naar een derde titel deze donderdag vanaf 13 uur met de Engelsman Lee Westwood en Habs Alexander Levy.

Westwood, in de play-off verslagen door Martin Kaymer in de editie van 2009, is voor het eerst sinds 2012 terug op Le Golf National. De Brit met XNUMX titels op het Europese circuit steekt zijn vreugde hier niet onder: “Ik miste het om dit toernooi niet meer te spelen. Het is een prestigieus evenement en de cursus past bij mij. Ik wilde ook een week vrij hebben voor de British Open over twee weken, dus het is een perfecte voorbereiding om deze week de French Open te spelen. »

Zijn beul van zes jaar geleden is voor het negende achtereenvolgende jaar aanwezig en zijn toespraak verandert geen greintje: “Ik heb altijd gezegd dat het de beste koers van het hele jaar was. Ik waardeer het en heb het al gewonnen. Ik voel me hier goed en er is geen reden waarom ik dit jaar niet goed kan spelen. » De Duitser met twee Major-titels (USPGA Championship 2010, US Open 2014) start 's ochtends om 8 uur naast de Welshman Jamie Donaldson en de Fransman Victor Dubuisson.

Dubuisson en Levy, respectievelijk 37e en 61e gerangschikt in de wereld, zijn de twee belangrijkste headliners voor het Franse contingent, dat XNUMX man sterk is. Op een baan waar noch de een noch de ander ooit echt heeft geschitterd, weten de Cannes en de Toulonnais toch dat ze reikhalzend worden uitgekeken door het publiek. “Winnen is de ambitie van elke speler aan het begin van elk toernooi. Maar het parcours van de Albatros is formidabel, zonder twijfel het meest veeleisende dat zich gedurende het hele seizoen van het Europese circuit aan ons voordoet. Op dit parcours kost het minste gemiste schot meteen twee of drie punten. Om het onder de knie te krijgen, moet je vier ronden in of onder par kunnen spelen. waarschuwt Dubuisson. “Je kunt zien dat alle spelers worstelen om hun nationale open te spelen, of het nu Martin Kaymer vorige week in München is of Rory McIlroy eind mei thuis. Achteraf weten we dat de Golf National een zeer gecompliceerde baan is en als we wat minder goed spelen, wordt het erg moeilijk. Maar het maakt me heel blij om hier te zijn en met geweldige spelers te spelen." Voltooi Levy.

Voor meer informatie over de Alstom Open de France, www.alstom.lopendefrance.fr