Lee Elder is op 87-jarige leeftijd overleden. Hij was de eerste Afro-Amerikaan die deelnam aan de Augusta Masters. Hij won tijdens zijn carrière ook vier toernooien op de PGA Tour en won in 1979 een Ryder Cup.

Bron: © Twitter - @GolfCentral

Bron: © Twitter - @ GolfCentral

Lee Elder is overleden op 87-jarige leeftijd. Hij was de eerste Afro-Amerikaan die over de fairways van Augusta National liep. Hij werd in 1975 voor het eerst uitgenodigd om te golfen in Georgië, dankzij een overwinning op het Mosanto Open van 1974. Elder zal zes keer in de Masters hebben gespeeld.

Lee Elder deed in 1968 mee aan de PGA Tour. Nadat hij genoeg geld had verzameld om zich in te schrijven voor de Qualifying School van 1967, behaalde hij op briljante wijze zijn toegangsbewijs voor de PGA Tour en eindigde hij als 9e van de 122 spelers.

Hij zal voor het eerst deel uitmaken van het kampioensteam dat de start van de Masters in 2021 geeft. Lee Elder ging donderdagochtend met Jack Nicklaus en Gary Player op jacht naar hole nummer 1 en nam de plaats in van wijlen Arnold. Palmer.

Veel atleten hebben hulde gebracht aan Lee Elder, een van de pioniers in de strijd tegen racisme in de sport. Stephen Curry, een briljante golfer buiten de NBA, benadrukte de kwaliteiten van deze voormalige kampioen en de strijd die hij leidde voor de zwarte gemeenschap in golf.

De PGA Tour stond Afro-Amerikanen inderdaad niet toe om toernooien te spelen die door het circuit waren goedgekeurd. De PGA Tour omvatte in zijn statuten "Alleen Kaukasisch" als een regel voor deelname aan toernooien. Deze clausule werd pas in 1961 verwijderd.

De spelomstandigheden en het gedrag van de toeschouwers houden de wil van Lee Elder nooit tegen. Ondanks de hatelijke e-mails en telefoontjes, evenals het ongepaste gedrag van de fans, zal deze kampioen zijn blijven vechten, zowel tijdens als na zijn carrière. Met de hulp van zijn vrouw richtte hij bijvoorbeeld een geldfonds op om jonge studenten toegang te geven tot de universiteit. Hij sprak zich ook uit tegen countryclubs die niet toestonden dat een zwarte lid werd.

Door Baptiste Laurensou.