Foto: DR

De Oates Vic Open is het enige toernooi in zijn soort ter wereld waar heren- en damesteams op dezelfde banen tegelijkertijd strijden om een ​​gelijk deel van het prijzengeld. In 2018 betekent een gecombineerde portemonnee van AU $ 1,3 miljoen dat de mannen en vrouwen elk zullen strijden om een ​​deel van AU $ 650.

De Oates Vic Women's Open wordt opnieuw gespeeld over 72 holes, in samenwerking met de Men's Championship, gesanctioneerd door de PGA van Australië. De eerste twee ronden worden betwist op de banen Beach en Creek, met wisselende groepen tussen mannen en vrouwen. Na de 36-holes cut voor de top 60 professionele en amateurscores in beide velden, worden de laatste twee rondes gespeeld op de Beach Course.

Mel Reid, die zijn zesde overwinning behaalde op de LET tijdens de Oates Vic Open van vorig jaar, in een drie-holes play-off tegen Sandra Gal, is terug om zijn titel deze week te verdedigen in Victoria.

De Britse Georgia Hall, de winnaar van de Order of Merit 2017, keert ook voor het eerst terug sinds ze haar tweede professionele overwinning behaalde in 2016, het jaar vóór het goedgekeurde evenement van de Ladies European Tour.

Een herhaling van 2015 zou ook op de agenda kunnen staan, met ook de Noorse Marianne Skarpnord en haar Australische verloofde Richard Green op het programma. Toen verloofd en slechts een week nadat ze naar hun nieuwe huis op 13th Beach waren verhuisd, won het duo de heren- en damestitels slechts een uur na elkaar.

De Australiërs Minjee Lee, die in 2014 als amateur won en Stacey Keating, die in 2013 in haar geboorteland won, vervolledigen de lijst met winnaars van de vrouwentitel.

Dame Laura Davies, voormalig nummer één wereldkampioen en viervoudig major, is terug voor haar Australische collectie: de Australian Masters 1993 en 1994, de ANZ Masters 2003, de NSW Open 2008 en de Women's 2004 en 2009 Australian Open.

Over de Oates Vic Open gesproken, zei Davies: “Ik kijk ernaar uit om in Australië te debuteren, want het is mijn favoriete reis van het jaar en we hebben vier ongekende evenementen op de LET. Het is een geweldige manier voor de LET om te beginnen aan wat volgens mij een goed jaar voor de Tour zal worden. »

“Ik hou van de cursussen en de ontspannen sfeer van Australische evenementen en het eten is geweldig, dus er is niets dat ik niet leuk vind. Ik vind het leuk dat we met de mannen spelen, wat volgens mij heel goed werkt. Er zijn altijd goede galerijen die bijdragen aan de sfeer. »

“We spelen op twee zeer goede golfbanen die allebei heel verschillend zijn en er staat altijd een beetje wind om ons scherp te houden. Ik zou graag zien dat dit formaat over de hele wereld wordt herhaald, omdat ik denk dat het het publiek zal aanspreken. »

Terwijl Davies haar 34e jaar in de Tour ingaat, zullen de Amerikaanse Casey Danielson, die in december de LET's Lalla Aicha Tour School won, en de Franse Manon Molle hun professionele debuut maken.

De Rookie of the Year van vorig jaar, Camille Chevalier uit Frankrijk, zal in vorm zijn na een geweldig seizoen in 2017 en de Rookie of the Year van 2016, Aditi Ashok, hoopt ook op een volgend seizoen.

De drievoudig LET-kampioen uit Bangalore zei: “Ik kan niet wachten om naar Australië te gaan. Ik heb een goede vakantie buiten het seizoen gehad en heb goed geoefend met mijn nieuwe clubs. Ik kan dus niet wachten om met de toernooien te beginnen. Ik ben mijn seizoen altijd in Australië begonnen en het is de afgelopen twee jaar erg leuk geweest. We spelen geweldige golfbanen en de fans zijn altijd geweldig. »

“De Oates Vic Open was mijn eerste evenement als professional en het was geweldig om te zien hoe het evenement zich heeft ontwikkeld. Ik speel graag op 13th Beach Golf Links. Ik vind het leuk om tijdens de Oates Vic Open week op twee heel verschillende banen op dezelfde locatie te spelen, aangezien er niet veel toernooien plaatsvinden op twee verschillende banen. Ik hou ook van mijn gastheren Melinda en David Peebles bij 13th Beach Golf Club en kom elk jaar graag terug om ze te ontmoeten. »

Als fan van dit unieke formaat zei ze: “Ik denk dat het geweldig is voor de toeschouwers en helpt om de sport in het algemeen populair te maken. Ik denk dat het leuk zou zijn om meer van dit soort evenementen te houden en misschien meer kijkers te trekken voor vrouwengolf. »

Degenen die de reis naar Barwon Heads niet kunnen maken, kunnen de actie van het weekend bekijken dankzij de terugkeer van de Oates Vic Open livestream, die wordt gehost op de Tours en toernooiwebsites, evenals op YouTube en Facebook LIVE.

De Oates Vic Open is een Golf Victoria-evenement, mede goedgekeurd door de LET en ALPG Tours. Het is de aftrap van vijf weken damesgolf in Australië, voorafgaand aan de geheel nieuwe ActewAGL Canberra Classic op de Royal Canberra Golf Club, ISPS HANDA Women's Australian Open op Kooyonga in Adelaide, Australian Ladies Classic – Bonville op Bonville Golf Resort en deNew South Wales Open bij Coffs Harbour Golf Club.

Voor meer informatie: http://www.vicopengolf.com/