Foto: DR

The Open, opgericht in 1860, is het oorspronkelijke golfkampioenschap en wordt jaarlijks gehouden op toplinks in het VK en Ierland. Elk van de prestigieuze locaties biedt consistente kwaliteit en een unieke setting, ontworpen om 's werelds beste golfers uit te dagen om de felbegeerde Claret Jug op te tillen - de iconische trofee die sinds 1873 aan Champion Golfer of the Year wordt toegekend.

De Royal Birkdale is geen uitzondering. De elite van spelers die hier werd gekroond tot Golfkampioen van het jaar, was Arnold Palmer in 1961, en ook Tom Watson in 1983, toen hij zijn vijfde The Open-titel won, een ongekende prestatie in negen jaar. .

Tom Watson, vijfvoudig Golfer-kampioen van het jaar - © Rolex / Chris Turvey

Rolex neemt sinds 1981 deel aan The Open, waar de iconische klokken voor het eerst de banden van het kampioenschap sierden en een duurzame relatie ontwikkelden in een officieel partnerschap met de organisatoren en beheerders van het R & A-kampioenschap.

Over de lange levensduur van de relatie tussen Rolex en The Open en meer in het algemeen met golf zei Martin Slumbers, Managing Director van The R&A: “Net als The R&A respecteert Rolex de tradities en het erfgoed van het spel, waardoor het een ideale partner is voor The Open en voor de golfsport in het algemeen. "

Een jaar vol verjaardagen

Naast de 50ste verjaardag van de geschiedenis tussen Rolex en Golf, markeert 2017 de 40ste verjaardag van de editie waarin Tom Watson en Jack Nicklaus de titel van The Open 1977 betwistten in wat we zouden noemen " The Duel in the Sun ”. Beide spelers speelden als meesters tijdens die zonnige week bij Turnberry en toonden dezelfde vaardigheid waarmee ze in totaal 26 grote titels tussen hen beiden wonnen. In de eerste drie rondes behaalden Watson en Nicklaus identieke scores onder Par, meedogenloos in hun verlangen om te winnen. In de vierde ronde scoorde Watson uiteindelijk een beslissende klap en bereikte een recordscore van 268 (-12).

Na dit felle gevecht toonde Nicklaus zijn ongelooflijke sportiviteit door zijn arm om de schouder van de pas gekroonde kampioen te slaan terwijl ze naar de tent van de jury liepen, pratend en lachend. Beide golfers demonstreerden de principes van etiquette, respect en sportgedrag die tot op de dag van vandaag de getuigenissen van Rolex belichamen.

Ongeveer dertig jaar later naderde Watson weer een historisch moment van The Open at Turnberry, toen hij in 2009, op 59-jarige leeftijd, miste om de grootste grote winnaar te worden. voor 11 jaar. Deze inspanning om veroudering tegen te gaan, bevorderde de band van Tom Watson met The Open, een kampioenschap waarin hij al meer dan 40 jaar speelt.

Phil Mickelson bij de 145e editie van The Open, Royal Troon - © Rolex / Chris Turvey

Een recent duel om te onthouden

Vorig jaar waren toeschouwers over de hele wereld getuige van een soortgelijk gevecht, dit keer met Phil Mickelson, toen de Amerikaan zijn zesde grote overwinning in een kampioenschap begeerde dat hem zich 'als de complete speler' voelen na zijn overwinning in 2013. Na elke seconde van de laatste 18 holes van de 145e editie van The Open te hebben bekeken, stond Watson erop dat de betrokken spelers 'beter golfen dan Jack en ik in 1977 ”maar dat“ het erg op elkaar leek, in die zin dat twee mannen aan het eind een duel aangingen ”. Het verleden is het bewijs dat The Open een unieke setting biedt voor enkele van de grootste sportcompetities, waar de beste spelers ter wereld - jong of oud, professioneel of niet - de kans krijgen om hun capaciteiten op het wereldtoneel te tonen.

Het scorebord voor de 145e editie van The Open, Royal Troon - © Rolex / Chris Turvey

De nieuwe bewaker

Een nieuwe golf jonge golfers die graag voormalige kampioenen en historici zoals Palmer, Player, Nicklaus, Watson, Woods en Mickelson willen evenaren, zullen proberen hun eigen stempel te drukken op het spel bij Royal Birkdale door de Claret Jug te winnen. en daarmee toekomstige generaties golfers inspireren om in hun kielzog te volgen.

Onder deze uitzonderlijk getalenteerde individuen zijn de meest recente winnaar, Brooks Koepka, evenals voormalige golfers van over de hele wereld en de belangrijkste winnaars Jason Day en Jordan Spieth, beide van de top vijf in St Andrews op de 144e editie van The Open. Ze worden vergezeld door Daniel Berger, Matthew Fitzpatrick, Thorbjørn Olesen en Jon Rahm, allemaal enthousiast om hun eerste Major te winnen.

Andere opkomende sterren zullen deelnemen aan de 146e editie van The Open, waaronder Rickie Fowler, Hideki Matsuyama, Thomas Pieters, Justin Thomas en Adam Scott. Met de 10 beste resultaten van de eerste twee majors van het jaar toonden ze een prestatieniveau op het hoogtepunt van het kampioenschap.