Europese Tour Dames – Lacoste Ladies Open De France, Céline Herbin – Fotocredit: Tristan Jones

Tijdens een wederom zonnige dag boden Céline Herbin en Emily Kristine Pedersen de vele toeschouwers op de golfbaan van Chantaco een schitterend duel aan dat werd afgesloten met een adembenemende play-off. Net als de derde ronde op zaterdag steeg de Deen snel naar de top van het klassement en voltooide de heenwedstrijd op -2 toen haar speelpartner op +3 de eerste negen holes onderhandelde. Met vijf slagen achterstand en nog negen holes te gaan leek de zaak afgehandeld, maar Herbin kreeg op 10 weer hoop dankzij een birdie. De eerste act van een onwaarschijnlijke comeback, voortgezet door twee nieuwe birdies op 14 en 15 en afgesloten met een bogeyreeks, dubbele bogey van Pedersen op hole nummer 16 en 17. “Op de laatste negen holes was ik kalm, ik voelde me goed en ik wist dat ik weer op niveau zou zijn voor de dag. Ik geloofde er sterk in, ik gaf mezelf birdieposities en drie wilden vallen », zegt de Française.

Met een gelijke stand van -11 aan het einde van 18 holes nadat ze kaarten van 70 (par) voor de dag hadden teruggegeven, vertrokken de twee spelers daarom naar de play-off op hole nummer 18. Na pars te hebben uitgewisseld op de eerste twee holes van plotselinge dood, Pedersen miste een korte putt om in de race te blijven op de derde, wat de overwinning opleverde voor Céline Herbin. “Mijn caddie hielp me om gefocust te blijven op mijn spel en niet te zien hoe Emily speelde, niet wat ze deed. Ik had het geduld om te accepteren dat de putts niet op de eerste twee play-off holes vielen, en ik ben opgelucht dat ik deze kleine putt van één meter op de derde hole tot zinken heb gebracht., geeft laatstgenoemde aan, die deze week werd gecaddy door haar trainer Vicente Ballesteros, broer van wijlen Severiano.

Op 32-jarige leeftijd sleept Céline Herbin de eerste trofee in de wacht van een carrière die begon in 2009 en werd gekenmerkt door verschillende moeilijke jaren. De uit Avranches afkomstige, sinds 2012 lid van de Ladies European Tour, had de afgelopen seizoenen al een paar keer haar kans gehad, maar wist er nooit een einde aan te maken. “Ik wist diep van binnen heel goed dat ik genoeg te winnen had, dat het slechts een kwestie van tijd was. Het was gewoon nodig om de pijnlijke ervaringen die ik de afgelopen jaren had te verwerken. Maar het waren die ervaringen die mij tot een betere speler maakten.", erkent ze. Door te winnen in Chantaco wordt Herbin uiteindelijk de vierde Française die haar nationale open wint, na de overwinningen van Marie-Laure de Lorenzi (1988, 1993 en 1995), Patricia Meunier-Lebouc (2000) en Stéphanie Arricau (2004).

Een andere Deen, Malene Jorgensen, eindigde als derde op -9, één slag voorsprong op het Engelse wonderkind Charley Hull. Joanna Klatten, auteur van een hole-in-one op hole nummer 1, behaalde de vijfde plaats op -7, één lengte voorsprong op de regionale etappe Anne-Lise Caudal. Merk op dat Valentine Derrey ook een hole-in-one tekende (op 5), wat het aantal behaalde “azen” tijdens deze historische editie van de Lacoste Ladies Open de France op drie brengt.

Meer informatie over www.lopendefrancefeminin.fr