Lizette Salas – ©LPGA

Lizette Salas beleefde de rit van haar leven in de laatste ronde van de AIG Women's Open 2019, waarbij Woburn in vuur en vlam stond met een kaart van 65, een prima poging die slechts één punt achterbleef bij het verslaan van de Japanse Hinako Shibuno, die met een birdie won op de laatste gat. de Amerikaan was net zo indrukwekkend en domineerde de Atlanta Athletic Club met een score van 67 (-5), één schot beter dan Charley Hull in de eerste ronde van het KPMG Women's PGA Championship.

Salas was bijzonder effectief als driver (ze miste slechts twee fairways op de moeilijke Highlands Course) en speelde met hernieuwd vertrouwen en maakte geen bogey. Beginnend op de achterste negen maakte ze birdies op de nummers 12, 17 en 18, en kwam vervolgens terug met birdies op de holes 4 en 5. Ze was ook erg solide op de green en gebruikte haar putter slechts 26 keer.

“Het was zeker niet gemakkelijk” zei ze over de belangrijkste omstandigheden op deze historische plek. “We zijn vanochtend begonnen onder behoorlijk natte omstandigheden, maar de greens rollen buitengewoon goed. Ik had een hele goede warming-up. Ik had er echt vertrouwen in toen ik deze week binnenkwam, en ik denk dat mijn spel echt bij deze golfbaan past. »

Hull, die 's middags afsloeg, begon ook aan de achterste negen holes en ging -4 met een birdie op de 8e – zijn 17e hole – om te eindigen op 68, zes birdies, waaronder vier over zijn laatste acht holes. tegen twee bogeys.

"Ik heb het gevoel dat ik nu in een goed humeur ben en plezier heb", zei Hull, die de gevolgen voelt van de pandemische scheiding met haar familie in Engeland. “Maandag ga ik naar huis, dus ik kan niet wachten om mijn vrienden en familie te zien. Ik had er een beetje last van dat ik zo lang weg was van mijn familie. »

Twee schoten achter op 69 zijn Jeongeun Lee6, Jessica Korda, Austin Ernst, Dani Holmqvist, Yealimi Noh, Xiyu Lin en Alena Sharp. Nelly Korda, die na een overwinning vorige week op de Meijer Classic op jacht is naar haar eerste grote titel, behoort tot het deelnemersveld van 70 speelsters, waaronder grootkampioenen Ariya Jutanugarn, In Gee Chun en Patty Tavatanakit.

Salas, die probeert het Amerikaanse Solheim Cup-team te halen, lijkt op de lastige parcoursen aan de top te staan. Haar LPGA Tour-overwinning behaalde ze in Kingsmill Resort in 2014 en ze heeft een goed recent trackrecord op de Women's PGA. Hoewel ze vorig jaar de cut miste, was ze T-5 in 2019 en T-8 in 2018. En ze arriveerde bij de Atlanta Athletic Club en speelde haar beste golf in de afgelopen vijf evenementen.

“Aan het begin van het jaar zijn we begonnen met een doel, een plan, en soms wordt dat plan eerst slechter voordat het beter wordt. Vlak voor Pure Silk heb ik mijn spel echt geanalyseerd en met mijn coach en trainer gesproken over wat we moeten doen omdat de evenementen bijna op zijn en de Solheim Cup voor de deur staat.", zei Salas.

Lizette, die de Verenigde Staten vertegenwoordigde bij de laatste vier Solheim Cups, staat nummer 19 op de puntenlijst, waarbij de top zeven automatisch een plek verdient. Ze staat ook op nummer 45 in de Rolex Ranking en zou op die manier een van de twee beschikbare plaatsen kunnen bemachtigen. Bovendien plaatsten haar teamgeest en haar solide spel tijdens de laatste Solheim Cups haar op de shortlist van de drie wildcards gekozen door aanvoerder Pat Hurst.

“Ik weet dat deze cursussen moeilijk zijn”, zei ze. “Ik geloof dat ik goed zou kunnen spelen in deze grote evenementen en zou kunnen vechten, en ik denk dat het vooral de verandering in alles is, dit zelfvertrouwen, en ik ben niet bang om hier meer te zijn. Het is grappig. Jan heeft het geweldig gedaan”, zei ze over de terugkeer van haar caddie John Killeen, die met haar had samengewerkt tijdens haar overwinning bij Kingsmill.

Lizette Salas heeft ook een opmerkelijke geschiedenis voor Drive On. Als dochter van Mexicaanse immigranten leerde ze golfen toen haar vader Ramon zijn vaardigheden als monteur inruilde voor golflessen voor Lizette. Vervolgens gebruikte ze haar vaardigheden om een ​​studiebeurs te winnen voor de University of Southern California, waar ze viervoudig All-American was.

Hoewel tegenslag tot haar verleden behoort – Ramon reed haar in zijn pick-up naar Symetra Tour-evenementen, waar ze soms moesten slapen – vond Salas, net als veel mensen, het jaar van de pandemie buitengewoon moeilijk.

“Ik vond mezelf in 2020 echt niet leuk, en ik denk dat het, gezien de hele COVID-XNUMX en het feit dat ik niet kon werken en golf als uitlaatklep had, me echt raakte”, zei Salas, die in 13 dertien toernooien speelde en slechts één top tien had, en daalde van 2020 in het scoregemiddelde in 10 naar 26 vorig jaar, haar slechtste gemiddelde sinds ze in 2019 aan de Tour deelnam.

“Ik ben blij dat ik ben waar ik nu ben en ik kijk uit naar de komende dagen.”, zei Salas.

Veel van golf is een familieaangelegenheid voor de Salas. Toen Lizette in 2013 haar eerste Solheim Cup voltooide, veegde haar moeder Martha een traantje weg en zei: “Je weet niet wat het betekent voor twee Mexicaanse immigranten om te zien dat hun dochter de Verenigde Staten vertegenwoordigt. »

Bij Woburn zagen ze hun dochter bijna een groot kampioenschap winnen. Het is een droom die deze week op de KPMG Women's PGA werkelijkheid zou kunnen worden.

zie het scorebord

Om te lezen ons laatste artikel over de KPMG Women's PGA:

KPMG Women's PGA Championship: Boutier, Delacour en Herbin aan de start