Walt Disney had niet kunnen dromen van een betere finish voor Eun-Hee Ji op zondag bij de KIA Classic in Carlsbad, Californië. Ji, die dol is op Mickey Mouse tot op het punt dat hij hem als bijnaam heeft aangenomen, behaalde daarmee zijn vierde LPGA-overwinning in zijn carrière, bekroond met een prachtige hole-in-one op de 14e. Ji tekende een laatste kaart. 67 (-5), om te winnen met twee slagen voor Cristie Kerr en Lizette Salas.

Eun-Hee Ji bij het LPGA Taiwan Championship - Foto: DR

De US Women's Open Champion 2009 passeerde de 14e hole (een par 3) met een voorsprong van één slag, maar kwam weg met een voorsprong van drie slagen en een nieuwe auto. Ji maakte een hole-in-one met ijzer 7 op 151m, waarmee hij een Kia Sorrento uit 2019 won. Deze hole-in-one is de achtste van zijn carrière. Hij kwam precies op het juiste moment om zijn voorsprong op Cristie Kerr te verbreden, die net een birdie had gemaakt om dichter bij de leiding te komen.

Maar zoals bij elk goed verhaal, was er tot het einde drama. Eun-Hee Ji miste een schot op het volgende gat om de deur voor Kerr open te laten. Maar Kerr, die zaterdag probeerde te herstellen van een 75, slaagde er niet in om te kapitaliseren. Een bogey maken op 16 (par 4), waardoor Eun-Hee Ji een voorsprong van drie slagen heeft met nog vier holes over. Ondanks een laatste gemiste kans op de 18e won Eun-Hee Ji de Kia Classic met twee slagen voorsprong.

De overwinning is de tweede in zes maanden voor de Zuid-Koreaan die, voordat hij vorig jaar oktober in Taiwan won, acht jaar honger had geleden sinds hij het US Women's Open won.

Nog een top-10 voor Kerr

Cristie Kerr, na 22 jaar op de LPGA Tour, landde de 175e top-10 van zijn carrière, zondag, bij de Kia Classic. De evenementkampioen van 2015 leek vrijdag de overwinning binnen te halen toen ze in het weekend een voorsprong van vijf slagen nam. Maar een score van 5 op zaterdag liet Kerr een schot achter in de laatste ronde. Ze stapte zondag op, maar de score van 75 (-68) was niet genoeg om Ji in te halen. Kerr was tevreden met de tweede plaats op 4 onder par.

Om de resultaten te zien: hier klikken