Justin Thomas won op Westwood om het The Players Championship te winnen, een geweldige inspanning van de Franse nummer 1 Victor Perez, auteur van een solide laatste ronde in 67 (-5), die een welverdiende top 10 veiligstelde.

Justin Thomas wint The Players Championship, Victor Perez top10

Justin Thomas wint The Players Championship 2021 - AP Photo / John Raoux

Justin Thomas, derde aan het begin van de laatste ronde, won zondag van Lee Westwood door zijn eerste Players Championship-titel te winnen. Een 14e carrièretitel claimen in de PGA Tour, wat overeenkomt met het beste rendement van 36 holes in de toernooigeschiedenis.

De 27-jarige Amerikaan versloeg de Engelsman Westwood op de return negen holes met een reeks van drie birdies die halverwege een meesterlijke adelaar sloot voordat hij een cruciale birdie op de par 5 van 16 toevoegde voor een overwinning met een stap voor.

"Ik ben zo blij om een ​​Players-kampioen te zijn", zei Thomas. “Waarschijnlijk een van de beste tours in mijn leven. ​

Thomas, de winnaar van het PGA Championship 2017, raakte 17 van de 18 greens volgens het reglement met een laatste ronde van 68 (-4) voor een totaal van 274 (-14) op TPC Sawgrass in Ponte Vedra Beach, Fla.

"Ik kon prachtig spelen, goede shots en putts maken", zei Thomas. “Ik had het geluk dat ik goed genoeg speelde zodat veel van mijn birdies niet gestrest raakten. ​

Westwood, 47, eindigde op een laatste 5-yard birdie putt en neemt alleen de tweede plaats in voor de tweede week op rij. US Open-kampioen Bryson DeChambeau en landgenoot Brian Harman deelden de derde plaats.

“Ik had niet het gevoel dat mijn benen goed werkten. Ik heb er een hoge prijs voor betaald, 'zei Westwood.

“Wat ik leuk vond, was de manier waarop ik vocht met de paar wedstrijden die ik vandaag had. Ik hield me vast en gaf mezelf een kans. Justin heeft gewoon geen fout gemaakt. ​

Na de laagste ronde van de week met 64 op zaterdag, evenaarde Thomas het record voor de laagste score over 36 holes, terugkomend van 7 slagen en het beste resultaat in twee ronden in de geschiedenis van het Players Championship.

"Deze overwinning was enorm", zei Thomas. "Ik ben echt trots op de kwaliteit van mijn spel."

Thomas voegde zich bij Tiger Woods, Johnny Miller en Jack Nicklaus als de enige spelers met 14 PGA-overwinningen vóór de leeftijd van 28 en was verheugd om dit te doen voor een beperkt aantal toeschouwers.

“Het is moeilijk onder woorden te brengen. Het is gewoon gek, alles wat we hebben meegemaakt sinds vorig jaar, ”zei Thomas. “Het zou geweldig zijn geweest om het voor de fans te doen.

“Ik zal deze dag nooit vergeten. ​

Thomas vocht eerder dit jaar tegen de controverse en verontschuldigde zich voor het gebruik van een homofobe smet die de tv-microfoons hadden opgepikt tijdens het Tournament of Champions in januari, wat hem een ​​sponsoring van Ralph Lauren kostte. Maar hij prees zijn team van vrienden en familie omdat ze hem in moeilijke tijden hielpen.

"Als je mentaal in een moeilijke situatie zit of je voelt je niet zo goed, dan is zo'n ondersteuningssysteem enorm," zei hij.

Thomas zei dat hij advies had gekregen van 15-voudig Grand Slam-winnaar Tiger Woods, die nog steeds herstellende was van verwondingen opgelopen bij een auto-ongeluk, en zei: "Ik speelde in mijn hoofd veel van wat hij me aandeed, zei. ​

- 'Ik weet dat hij kijkt' -

Justin Thomas was in tranen toen hij zich zijn grootvader Paul herinnerde die hem kennis liet maken met golf, die vorige maand op 89-jarige leeftijd stierf en zei: “Ik wou dat ik met hem kon praten. Ik weet dat hij kijkt. ​

 

Zeer mooie comeback van Victor Perez met een top 10, de Franse nummer één tekent zijn beste prestatie op de PGA Tour en lijkt een nieuwe start te maken voor dit seizoen, auteur van een uitstekende laatste ronde, met een score van 67 (-5 ), zes birdies voor een enkele bogey.

 

Zie het lederboard