Jennifer Kupcho maakt een uitstekende start van 2022, en haar eerste ronde van 66, (-6), op het Chevron Championship deze donderdag, heeft daar iets mee te maken. Aan het einde van de eerste ronde van de eerste Major van het seizoen staat Pauline Roussin-Bouchard op de 10e plaats, met een zeer goede kaart van (-3). Céline Boutier is een stap verder, op de 16e plaats op (-2). Perrine Delacour, op (+3), zal moeten vechten voor de bezuiniging.

Chevron Championship: Jennifer Kupcho leider, Pauline Roussin Bouchard in de top 10

Jennifer Kupcho – © LPGA via Twitter

Na vier opeenvolgende birdies van de laatste negen, was de Amerikaanse 8 onder aan het begin van de 15e, waardoor ze het record van 10 onder par (gedeeld door Lorena Ochoa en Lydia Ko) naderde. Maar twee opeenvolgende bogeys op 15 en 16 dwongen hem genoegen te nemen met een uitstekende ronde van 66 (-6).

Kupcho noemde één club, de grootste in haar tas, de reden waarom ze zo goed begon.

"Ik heb mijn driver de laatste tijd niet bijzonder goed geraakt, en dat is meestal mijn sterke punt, terwijl je om op te vallen echt de fairways op een grote golfbaan moet raken en dat was vandaag mijn grote kracht », zei de 24-jarige uit Colorado. "Ik sloeg een aantal fairways, en dat bracht me echt in een goede positie om mijn birdies te maken".

Kupcho zei dat ze woensdagavond met haar chauffeur op de driving range werkte nadat ze hem tijdens de pro-am van woensdag overal had geraakt. Dit extra werk wierp zijn vruchten af. Ze sloeg 11 van de 14 fairways met een gemiddelde drive van 247 yards. Dit stelde hem in staat om negen birdies te plaatsen in 18 holes.

Kupcho is misschien nog geen begrip, maar ze komt in de buurt. Ze was een van de beste amateurspelers van Wake Forest en won de inaugurele Augusta National Women's Amateur in 2019. Ze werd prof en werd later dat jaar tweede in een groot evenement op het Evian Championship. Sindsdien heeft ze een voldoende hoog niveau bereikt op de LPGA Tour om het 2021 Solheim Cup USA-team te maken.

Ze presteerde goed in de Solheim Cup, samen met Lizette Salas om twee overwinningen en een helft te behalen in het 15-13 Amerikaanse verlies.

Over Salas gesproken, Kupcho werd donderdag gekoppeld met Salas en zal vrijdag opnieuw worden gekoppeld. De twee ontwikkelden zo'n band tijdens de Solheim Cup dat Salas de bruiloft van Kupcho bijwoonde.

Kupcho bleef donderdag hetzelfde woord over zijn schoot herhalen, 'comfortabel'.

"Eerlijk gezegd, het is gewoon comfortabel zijn op deze baan. Ik kom hier, ik voel me op mijn gemak en ik hou van deze plek, dan speel ik met Lizette, die een goede vriend is." Het was gewoon gezellig en heel leuk”, zei ze. “Het is vergelijkbaar met golf in Colorado en golf in Arizona, waar ik nu woon. Zelfde grassoort. Ik voelde me goed op de cursus. »

Hoewel de coureur van oudsher haar sterke punt was, werd haar putter als een zwakte gezien en het is op deze club dat ze zich tijdens het laagseizoen heeft gefocust.

En haar puttingcoach was niemand minder dan haar man Jay Monahan (LPGA-caddy Jay Monahan, niet PGA Tour-commissaris Jay Monahan). Haar man is deze week ook de caddie van een andere speelster, de Amerikaanse Sarah Schmelzel.

Kupcho stond donderdag in vuur en vlam met zijn korte spel en had slechts 24 putts nodig om de baan rond te gaan. Ze maakte een birdie van 7,62m op 14.

“Ik heb veel aan mijn zetting gewerkt. ", zei de Amerikaan.

"We zijn allemaal nerveus, maar ik denk dat het meer te maken heeft met wennen aan de nervositeit, uitzoeken hoe ermee om te gaan en verschillende tactieken leren. Dat is wat ik heb geprobeerd te doen op de grote evenementen waar ik ben geweest.",

Aan Franse kant zitten twee van de drie Bleues die deze week in Californië aanwezig zijn niet ver in het kielzog van de koplopers. Pauline Roussin-Bouchard, die voor het eerst deelneemt aan het evenement, onderscheidde zich op haar eerste etappe en scoorde vier birdies. Ondanks twee bogeys op de return zorgde een vijfde en laatste birdie op de 12 ervoor dat de Varoise een kaart van 69 (-3) kreeg. Ze bezet daarmee de 10e positie samen met vijf andere spelers, waaronder de Amerikaan Lexi Thompson.

De introductie verliep ook goed voor Céline Boutier, die slechts één bogey maakte in haar dag, op de 7. De Parijse scoorde ook drie birdies, waaronder een laatste op de beroemde par 5 van 18 van de Dinah Shore-route. Met een stevige 70 (-2) staat ze op de 16e plaats, vier slagen verwijderd van de top van het klassement.

Deze dag op het Chevron Championship was minder gunstig voor Perrine Delacour, die een kaart van 75 (+3) terugstuurde. Op de 90e positie behoudt ze niettemin al haar kansen om de cut te overschrijden, waarvan de limiet momenteel op (+1) ligt.

Om het leaderboard te raadplegen: hier klikken

Om te lezen ons laatste artikel over hetzelfde onderwerp:

Chevron Championship: The Last at Mission Hills