Jean Lou Charon, voorzitter van de Franse golffederatie - © David Raynal / Swing-Féminin

Hoe ben je bij golf gekomen?

Het is waar dat ik geen man van de seraglio ben. Tijdens vakanties in Spanje heb ik kennis kunnen maken met golf. Ik was 40 jaar oud en had een lange praktijk van voetbal, rugby en tennis achter de rug. Bij terugkomst wordt het tennisracket naar de kelder gebracht. Ze is er nog steeds... Ik raakte "verslaafd" en wilde al snel als vrijwilliger betrokken raken bij de organen van de club. Nadat ik één voor één de ladder had beklommen en meerdere verantwoordelijkheden op me had genomen in de clubs van Rebetz, Divonne-les-Bains en Lyon, sloot Georges Barbaret, mijn voorganger, vriendschap met me door me te vragen om op zijn lijst van 2009 te komen. commissie en vervolgens een vaste gast in de raad van bestuur, voordat hij in maart 2013 tot president werd gekozen.

Is het aantal vergunninghouders na een aantal jaren van daling nu gestabiliseerd?

Vorig jaar noteerden we een minimale daling van 0,2%, wat overeenkomt met een tekort van slechts 819 licenties. Momenteel tellen we in Frankrijk 408 leden, maar we zien een sterke toename van beoefenaars met meer dan 000 vaste beoefenaars die tussen de 400 en 000 keer per jaar spelen. We profiteren dus van een potentieel van 5 leden, wat ons in de toekomst een nog sterkere federatie zou kunnen maken ten opzichte van de overheid. Een van mijn doelen is om van golf op een dag de nummer één individuele sport in Frankrijk te maken. Dit is momenteel het geval bij tennis, dat meer dan een miljoen leden heeft. Ik denk dat we het kunnen omdat golf al de nummer één individuele sport ter wereld is met zo'n 10 miljoen spelers.

Uw ambitie was om tijdens uw mandaat een kampioen te creëren, bent u op weg om dit te bereiken? 

Ik zie momenteel veel Franse spelers die opvallen, Romain Langasque, Clément Sordet maar ook Greg Havret, Greg Bourdy en natuurlijk Raphaël Jacquelin. Evenmin vergeet ik Victor Dubuisson, Alex Lévy, Gary Stal, noch de recente heldendaden van Celine Boutier en Romain Langasque bij de British Amateur. We kunnen ook rekenen op Gwladys Nocera en dan ook op een hele nieuwe generatie, zoals Mathilda Cappeliez of Valentine Derrey die in april 2016 de eerste Jabra Ladies Open in Evian won. De rol van de federatie is ook om onze spelers te ondersteunen en aan te moedigen zodat ze naar het hoogste competitieniveau kunnen stijgen. Natuurlijk hoop ik dat de Ryder Cup 2018 een belangrijke rol zal spelen bij het promoten en verspreiden van onze sport. Maar de Olympische Spelen in Rio in augustus 2016 zullen zeker ook een katalyserende rol spelen, omdat ze de wereld zullen laten zien dat golf een echte sport is, en bovendien een Olympische. Het valt nog te bezien hoeveel golf er op onversleutelde kanalen wordt uitgezonden. Blijkbaar is er elke ochtend een uur golf op een openbare zender. Door het tijdsverschil is het eerste uur uitzenden gratis en kan golf er zo invliegen.

Is de Franse golffederatie klaar voor de Olympische Spelen van Rio 2016?

De federatie richtte met de spelers een Olympische Spelen-groep op, die onder leiding van Patricia Meunier-Lebouc in Florida bijeenkwam. Ons doel is om ons goed voor te bereiden op de komende competitie, maar ook om vooruit te lopen op de volgende Spelen in Tokyo in 2020 en hopelijk in Parijs in 2024. Na 112 afwezigheid van golf als Olympische discipline, proberen we ook geselecteerde golfers bewust te maken van de geest en de specificiteit van het evenement. Aan de andere kant wilden de jongens geen olympische groep vormen, maar elkaar zien. Het is een keuze die we respecteren.

Is er volgens jou nog een verschil tussen mannelijke en vrouwelijke professionele spelers?  

Naar mijn mening zouden er geen verschillen tussen mannen en vrouwen moeten zijn, ook al zijn er in feite nog steeds grote verschillen in de hoogte van het prijzengeld voor de evenementen. Bij FFGolf is het ons doel om vrouwengolf te helpen de nodige financiële steun te vinden, zodat spelers een fatsoenlijk inkomen kunnen verdienen met hun beroep en hun passie. In 2015 vertegenwoordigde damesgolf 28% van de vergunninghouders in Frankrijk, één procent minder dan het voorgaande jaar. In Engeland zijn ze slechts 19% en in de Verenigde Staten 22%, wat me er niet van weerhoudt te geloven dat we dichter bij de 50% dan bij de 30 moeten zitten.

Waar zijn de voorbereidingen voor de Ryder Cup die in 2018 in Frankrijk zal plaatsvinden?

De irrigatie-, drainage- en platformwerken op de Albatros-baan bij de Golf National zijn voor bijna 93% voltooid. Op 30 april 2016 organiseerden we een pre-openingsoperatie genaamd Onz'bouge, op hole nummer elf, die we opnieuw hebben ontworpen en gevuld met water. Natuurlijk moeten we ook de French Open 2016 van 30 juni tot 03 juli in de best mogelijke omstandigheden verzekeren. Van hun kant ronden de teams van Christophe Muniésa en Pascal Grizot de onderhandelingen af ​​met Ryder Cup Europe over ticketverkoop. Zoals u weet, hebben we geen ticket-, marketing- en televisierechten. De Franse licentiehouders zijn overeengekomen om tot 2019 drie euro meer te betalen op hun abonnement. We wilden hen kunnen bedanken door hen 20 tickets per dag tegen kostprijs aan te bieden om de Ryder Cup bij te wonen. Dit is hoe elke licentiehouder, Frans of buitenlands, kan worden getrokken. Op basis van anciënniteit moeten vier categorieën worden overwogen. Licentiehouders ouder dan tien jaar hebben vier keer meer kans om getrokken te worden dan licentiehouders jonger dan één jaar.

Hoe zorgt de FFGolf er naast de professionals voor dat amateurs de deur van de clubs willen oversteken? 

Het is waar dat mensen soms huiverig zijn om de deur van een clubhuis open te duwen omdat ze denken dat het privé is en daar niet thuishoort. Om dit tegen te gaan hebben we de “Ga voor Golfpas” inclusief vier uur groepslessen voor 59 euro en gratis uitrusting en oefenballen. De lessen worden gevolgd in een tempo van een uur per sessie, zodat de persoon vier keer terugkomt in een club. Het is aan de club om een ​​echte loyaliteitsrelatie op te bouwen met de toekomstige speler die golf ontdekt. We zijn ook bezig met het wijzigen van de procedures voor het behalen van de groene kaart die uw theoretische en technische basiskennis valideert en u toegang geeft tot de cursus. Vroeger moest je, net als bij skiën of zeilen, als je zes maanden stopte, helemaal opnieuw beginnen. Dit is nu niet langer het geval, aangezien we een niveauvalidatiesysteem aan het opzetten zijn waarmee u op vakantie kunt gaan door de eerste cyclus te volgen en enkele maanden later kunt hervatten op het niveau dat u had gevalideerd. Laatste punt, in 2012 werd de Federatie door de mededingingsautoriteit veroordeeld om de vergunning in te trekken wegens misbruik van machtspositie haar aanvullende individuele ongevallen- en repatriëringsverzekering. In 2015 heeft de mededingingsautoriteit, na te hebben verzocht om een ​​herziening van deze kwestie, die ons parten speelde, een vergelijkend onderzoek uitgevoerd met een andere federatie. Voor het eerst heeft het een van zijn beslissingen teruggedraaid door de sancties waartoe in 2012 was besloten op te heffen. Hierdoor konden we vanaf 2016 de individuele ongevallen- en repatriëringsverzekering opnieuw integreren in de vergunning.

Bent u kandidaat voor uw eigen opvolging?

Ja, ik heb in 2012 aangekondigd dat ik me kandidaat stelde voor een tweede en laatste termijn. Als ik eind maart 2017 verkozen word, stop ik per 31 december 2020 om plaats te maken voor een opvolger die ik hoop te kunnen vormen. President zijn van de FFGolf is een eer, een genoegen en een passie. Maar ik denk dat je na acht jaar moet weten hoe je de fakkel moet doorgeven.

Interview door David RAYNAL

Om meer te weten : http://www.ffgolf.org