Jean Lou Charon, voorzitter van de Franse golffederatie - © David Raynal / Swing-Féminin

Je bent net terug uit Marokko waar je getuige was van de overwinning van Alexander Levy in de Hassan II Trophy. Is de mogelijkheid om een ​​Franse speler te zien spelen voor de Ryder Cup in september op de nationale golfbaan en, waarom niet, legendes als Tiger Woods of Phil Mickelson te zien, is het nog nooit zo sterk geweest?

Jean-Lou Charon: Het is een geweldige overwinning, Alexander heeft zijn toernooi perfect gelukt. Ik denk dat dit het eerste Franse succes is bij de Hassan II Trophy, die in het verleden door een paar grote namen in de golf is gewonnen *. Alexander heeft in ieder geval onder de ogen van aanvoerder Thomas Bjorn punten gescoord op een moeilijk parcours, dat op -8 werd gewonnen. Het staat vast dat de aanwezigheid van een Franse speler vurig wordt gewenst door ons publiek en een bijzonder licht zou werpen op het evenement in ons land. Maar wat er ook gebeurt, het evenement wordt nog steeds een groot succes.

Hoeveel bezoekers verwacht je voor de Ryder Cup en wat zal de media-aandacht zijn?

Jean-Lou Charon: Er zijn 51 betalende toeschouwers per dag, verdeeld over vijf dagen (twee dagen training en drie dagen competitie) en 000% van de tickets is gereserveerd voor Franse licentiehouders. We zouden 40 mensen per dag moeten bereiken als we de pers, de organisatie, enz. Toevoegen. In totaal zouden we bijna 60 toeschouwers moeten verwelkomen.

Wat betreft berichtgeving in de media, dit is de 3^e meest bekeken sportevenement ter wereld met mogelijk bijna een miljard kijkers op hun scherm geplakt! Canal + heeft ook een goede beslissing genomen, aangezien de zender het evenement elke dag twee uur lang in de open lucht zal uitzenden, wat zeer zeldzaam is. Er zijn ook onderhandelingen gaande zodat France Télévisions dagelijks een paar minuten uitzendt om het nieuws van de Ryder Cup te verslaan.

Voel je het enthousiasme van het Franse publiek voor de Ryder Cup, vijf maanden voor het evenement?

Jean-Lou Charon: Ik voel een trilling bij onze golfers, alsof het water snel gaat koken. Ik hoor er heel vaak over. Het is bovendien een nationale rage en niet alleen Parijse, zoals ik het in het begin een beetje vreesde. Tussen mei en september, met een pauze in augustus, organiseren we de Ryder Cup Golf Tour met 12 etappes op passerende plaatsen in het centrum van de grote Franse steden: Metz, Dijon, Lyon, Marseille, Montpellier, Bordeaux, Nantes, Orléans, Lorient , Rouen, Lille. Tijdens de week van de Ryder Cup is er entertainment in Parijs op het voorplein van het stadhuis.

Zijn er persoonlijkheden aanwezig op de nationale golfbaan tijdens deze speciale week?

Jean-Lou Charon: De president van de republiek heeft toegezegd te komen, afhankelijk van zijn beschikbaarheid. Emmanuel Macron is een sportliefhebber, hij speelt ook tennis en er is een link tussen onze twee disciplines. Ik speel mezelf allebei, zoals veel golfers en tennissers. Thomas Bach, de IOC-voorzitter, zal naar verwachting ook aanwezig zijn, aangezien golf nu een Olympische sport is. Ten slotte suggereren sommige geruchten dat de president van de Verenigde Staten Donald Trump, een groot golfliefhebber zoals veel van zijn voorgangers, een sprong naar Parijs zou kunnen maken, afhankelijk van de score ...

De nabijheid van de Ryder Cup, die op dezelfde baan op de nationale golfbaan zal worden gespeeld, kan enkele Amerikaanse sterren trekken voor de volgende Franse Open (van 28 tot 1 juni)^er Juli)?

Jean-Lou Charon: Ik sprak met Jim Furyk, de aanvoerder van het Amerikaanse team, toen hij onlangs in Parijs was. Hij vertelde me dat het hun idee was om de baan tijdens de zomer privé te komen ontdekken met een aantal van zijn spelers. Aan de andere kant zullen we ongetwijfeld een uitzonderlijk deelnemersveld hebben op het niveau van Europese spelers, met een aanwezigheid van veel leden van de top 20 en degenen die nog hopen zich te kwalificeren voor de Ryder Cup. Ik weet dat Henrik Stenson bijvoorbeeld op het idee kwam om het toernooi te spelen. We zouden binnenkort meer moeten weten. (Ondertussen hebben de wereld n ° 1 Justin Thomas of de Spanjaarden Jon Rahm en Sergio Garcia hun deelname aan de French Open aangekondigd)

Het hebben van een minister van Sport, Laura Flessel, die golf speelt, is dat een pluspunt in uw ogen?

Jean-Lou Charon: Natuurlijk ! Over haar liefde voor dit spel gesproken, de minister draagt ​​bij aan de beweging om golf voor het grootste aantal te openen. Het idee dat golf een elitaire sport is, bestaat helaas nog steeds in Frankrijk.

Is het aantal ontslagen gestabiliseerd na enkele jaren van lichte daling?

Jean-Lou Charon: Ja, het is zelfs heel licht gestegen sinds er op 31 december 2017 410 ontslagen werknemers waren, een stijging van 261% in vergelijking met het voorgaande jaar. Aan de andere kant is het moeilijk om onze jongeren, de 0,62 jaar en jonger, 18% van onze licentiehouders te laten vertegenwoordigen. De hervorming van het schoolritme een paar jaar geleden heeft ons veel schade berokkend, net als andere sporten, zoals judo en schermen. Tegenwoordig zijn de ritmes in de smaak van de burgemeesters, wat ons kan helpen om nieuwe jongeren aan te trekken.

Wat is het aandeel vrouwen, vooral in vergelijking met andere landen?

Jean-Lou Charon: Er is 27,5% van de vrouwelijke spelers in Frankrijk, maar dit is in mijn ogen onvoldoende en we kunnen het beter doen, vooral omdat ze in 30 nog 2011% waren. Het is nog steeds beter dan de Amerikanen (19% spelers) en de Britten (22% ). Ik geloof dat Zuid-Korea een van de landen moet zijn met het hoogste percentage vrouwelijke golfers, hoewel ik het aantal niet in gedachten heb. De Zuid-Koreanen zijn ook erg aanwezig op het profcircuit.

Welke maatregelen worden er genomen om damesgolf in Frankrijk te ontwikkelen?

Jean-Lou Charon: We moeten het leven van de spelers gemakkelijker maken. We hebben gemerkt dat vrouwen vaak onderling spelen, in groepen, en dat als een van hen van sport verandert of stopt met spelen, de groep gemakkelijk uiteenvalt en de anderen ook stoppen. Er zijn ook veel moeders. Omdat ze minder tijd hebben, hebben we de clubs aangemoedigd om systemen voor kinderopvang te ontwikkelen. We hebben ook de 9 holes competities ontwikkeld. Zonder de "lady's dagen" te vergeten, met voorkeurstarieven op veel routes één dag in de week.

Is in Frankrijk de kwaliteit van onze cursussen en onze infrastructuur op het niveau van andere landen, vooral Europese?

Jean-Lou Charon: Oh ja, grotendeels! Er zijn 734 golfbanen in Frankrijk en veel hoogwaardige en zeer goed onderhouden banen, waar velen jaloers op zijn. Net als sommige van onze greenkeepers elders, die respect hebben verdiend en in het buitenland gewild zijn.

We zouden ook graag meer toeristen willen aantrekken. We zijn onlangs begonnen met een onderzoek naar het economische gewicht van golf in Frankrijk, de impact van toerisme en hoe onze sport de economische crisis heeft doorstaan.

Wat zijn de mogelijkheden om golf in ons land te ontwikkelen?

Jean-Lou Charon: Ons ontwikkelingsplan voor 100 kleine golfstructuren (trainingen, pitch en putts, compacte banen, enz.) Is een succes aangezien we er al 93 hebben gecreëerd en we zouden ons doel begin volgend jaar moeten bereiken. Deze kleine cursussen verminderen de kosten en het tijdrovende karakter van onze sport. Bovendien worden de regels in januari 2020 vereenvoudigd voor amateurs over de hele wereld, wat het aantal beoefenaars zou kunnen stimuleren. Het doel is om het spel gemakkelijker te maken en de tijd die aan de baan wordt besteed te verminderen.

Wat zullen concreet de veranderingen in de regels zijn?

Jean-Lou Charon: Het is mogelijk om de vlag op de green te laten liggen, met name om tijd te besparen bij lange putts. De onvrijwillige dubbele aanraking wordt niet langer bestraft, zoals bij tennis. In het geval van een slag buiten het speelveld, zal de drop plaatsvinden op het punt waar de bal uitkwam en zal het daarom niet langer nodig zijn om de eerste slag opnieuw te spelen, wat veel minder bestraffend zal zijn voor de scorekaart. Bijna 90% van de gele palen (obstakels vooraan) wordt verwijderd en vervangen door rode palen (obstakels aan de zijkant). En het zal nu de speelklare golfer zijn die als eerste de bal slaat en niet degene die het verst van de vlag verwijderd is, behalve uiteraard bij matchplay. We hebben deze maatregel vorig jaar getest in de federale competitie en het heeft uiteindelijk 20 tot 30 minuten speeltijd bespaard, wat niet niets is!

Bovendien kunnen mannen en vrouwen, deels vriendelijk, zelf hun startgebied kiezen. Afhankelijk van het spelniveau, de kracht of de moeilijkheidsgraad van de hole, kunnen we dus besluiten om te beginnen met de blauwe of rode ballen. Dit zal erg handig zijn tijdens de eerste twee holes van nationale golf bijvoorbeeld (lacht). Ik doe het al ergens anders.

Speel je nog regelmatig golf?

Jean-Lou Charon: Paradoxaal genoeg, vooral in de winter, omdat ik meer vrije tijd heb. Ik ben lid van de Golf Club de Lyon, mijn woonplaats, maar meestal ben ik doordeweeks op het hoofdkantoor van de Federatie in Levallois. Ik speel 's avonds soms zo'n 9 holes, in Saint-Cloud of Chantilly. Ik geniet ook erg van de golfbaan Medoc.

De rest van het seizoen wil ik heel graag aanwezig zijn bij de verschillende evenementen in Frankrijk. Het is belangrijk voor mij om ter plekke van gedachten te kunnen wisselen. De Federatie staat vooral ten dienste van de clubs.

Wat is uw index?

Jean-Lou Charon: 19,8. Volgens mijn berekeningen zit ik niet ver van de top 100 Fransen (lacht)!

Interview door Franck Crudo

* Billy Casper in 1973 en 1975, Lee Trevino in 1977, Vijay Singh in 1991, Payne Stewart in 1992 en 1993, Nick Price in 1995, Colin Montgomerie in 1997, David Toms in 1999, Sam Torrance in 2006, Padraig Harrington in 2007, Ernie Els in 2008.