Jay Monahan – ©Getty Images

De 91 dagen durende onderbreking van de PGA TOUR sinds de annulering van het SPELERSKAMPIOENSCHAP – de langste ongeplande onderbreking in de competitie sinds de Tweede Wereldoorlog – komt aanstaande donderdag eindelijk tot een einde wanneer de sport wordt hervat tijdens de Charles Schwab Challenge. Golf, een van de eerste sporten die nieuw leven is ingeblazen sinds de COVID-19-pandemie, staat op het punt terug te keren naar het middelpunt in Fort Worth, Texas, waar de vijf beste spelers ter wereld en 16 van de 20 eersten zouden moeten spelen.

Dit interview met Jay Monahan is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.

VRAAG: Met de unieke uitdaging om deze week eindelijk weer te beginnen met golfen na een onderbreking van 91 dagen, kan ik me niet voorstellen hoe dat proces de afgelopen drie maanden is geweest. Ben je enthousiast? Nerveus ? Gespannen ?

JAY MONAHAN: Je stelt je voor dat je in zo'n situatie veel emoties voelt. Het grootste, of het belangrijkste voor mij, is dat ik heel enthousiast ben. Ik weet dat onze spelers enthousiast zijn. Ik weet dat iedereen die deel heeft uitgemaakt van dit proces euforisch is dat de sport deze week wordt hervat tijdens de Charles Schwab Challenge. Op het veld keren de vijf beste spelers ter wereld en meer dan 100 PGA TOUR-winnaars terug naar een legendarische plek waar we sinds 1946 elk jaar hebben gespeeld, in de Colonial Country Club. Ik ben waanzinnig blij. Vandaag is het moeilijk te geloven dat er 91 dagen zijn verstreken sinds onze laatste wedstrijd, en ik ben erg trots op de inspanningen die iedereen heeft geleverd om ons deze terugkeer mogelijk te maken.

V: Sanford Health stuurt laboratoriumtechnici naar toernooilocaties in een van de drie mobiele testeenheden en kan binnen enkele uren COVID-19-resultaten leveren. Ik kan me voorstellen dat dit veel zorgen onder spelers heeft weggenomen. Wat was uw reactie toen Sanford Health plotseling zo snel testresultaten kon geven?

JM: In het begin was ik erg dankbaar. Sanford Health is een geweldige partner voor de PGA TOUR Championships. Er werd toen veel gesproken over hoe niet alleen de PGA TOUR, maar alle sporten en alle bedrijven op een veilige en verantwoorde manier hun activiteiten konden hervatten. Sanford keek naar wat we aan het doen waren en wat we zeiden en nam contact met ons op. We bekijken de zaken vanuit twee invalshoeken: hoe kunnen we ons testprogramma toepassen zodat onze spelers zich kunnen voorbereiden op de competitie zonder lang te hoeven wachten? En tegelijkertijd, hoe doen we het zonder de gemeenschappen waar we spelen te beroven van de middelen die ze nodig hebben? Om deze mobiele testfaciliteiten en bestelwagens deze week in Colonial en in de toekomst elke week beschikbaar te hebben op ons toernooi, om te arriveren, om de tests in twee tot vier uur te laten doen, en om al deze voorraden en door al deze middelen te verstrekken, kunnen we beide doelen bereiken. Ik zal je dat gewoon vertellen als je

begin met plannen, je luistert goed naar wat medische experts je vertellen en je volgt de richtlijnen van de Centers for Disease Control. Het was een zorg voor ons, en ik weet dat het hetzelfde was voor onze spelers. We begrepen dat dit iets was dat we waarschijnlijk zouden kunnen doen, maar het kostte wat tijd om alle details te organiseren. Ons team en dat van Sanford Health hebben op dit vlak uitzonderlijk werk verricht.

V: Ik kan me voorstellen dat dit een van de grootste vragen is die een speler, caddie of official de afgelopen maanden heeft gehad. Vertel ons wat uw antwoord was op deze vraag: Wat gebeurt er als een speler positief test?

JM: Samenvattend zullen we de CDC-richtlijnen volgen en samenwerken met lokale en nationale gezondheidsautoriteiten en ambtenaren. Maar laat me deze vraag in meer detail beantwoorden. Als spelers naar Fort Worth of naar Jacksonville (Florida) en de Korn Ferry Tour vertrekken, zijn ze al getest. Om te kunnen vliegen, zullen ze negatief moeten testen. Bij aankomst gaan ze direct naar het testcentrum om opnieuw getest te worden. Om vrij te kunnen bewegen op de golfbaan, moet de test negatief zijn. Vervolgens passen we elke dag een screeningproces op meerdere niveaus toe, met thermische tests en een gezondheidsvragenlijst die spelers moeten beantwoorden. Voeg daar ten slotte aan toe dat we sociale afstand zullen oefenen, wat betekent dat we manieren hebben geïdentificeerd om onze spelers, caddies en al onze aanwezigen gescheiden van elkaar te houden, en we zullen geen toeschouwers hebben. ; we hebben een redelijk compleet anti-infectieprotocol en we zullen deze scheiding voortzetten tot het hotel, en dan verder naar de charters die onze spelers en onze caddies van en naar de evenementen zullen vervoeren. Het lijkt erop dat we er alles aan hebben gedaan om het onmogelijk te maken voor een speler, caddie of iemand anders in onze kleine bubbel om positief te testen. Maar als het geval zich voordoet, zullen we terugkeren naar onze oorspronkelijke verklaring, namelijk dat we de richtlijnen van de experts zullen volgen.

V: Heeft Sanford Health of een andere gezondheidsfunctionaris u schattingen gegeven van de resultaten die u zult krijgen? Ik las onlangs een rapport dat het voetbalteam van de Universiteit van Alabama was getest en dat ten minste vijf spelers positief waren getest. Wat betreft groepstesten, heeft Sanford u enige informatie gegeven die u kunt gebruiken of waarop u zich kunt voorbereiden?

JM: Dat is de vraag die we allemaal beantwoord willen hebben, nietwaar? Het is zo moeilijk; onthoud dat onze spelers uit het hele land komen, en velen van hen zijn een paar weken geleden teruggekeerd uit het buitenland. Ze konden niet echt een indicatie geven. We hebben andere sporten gevolgd, en we hebben het nieuws gevolgd en gezien wat er op andere gebieden is gebeurd. We zijn hoopvol, aangezien de spelers in orde zijn en negatief hebben getest, dat we niet veel positieve tests zullen hebben. Maar als dat zo is, zijn we er klaar voor.

Vraag: Laten we het hebben over wat ons opwindt. Zestien van de twintig beste spelers ter wereld nemen het deze week tegen elkaar op in de Charles Schwab Challenge. Wat een geweldige wedstrijden zullen jullie aanbieden, niet alleen in Fort Worth, maar waarschijnlijk in de komende weken! Iedereen wil weer aan het werk en golfen. Verwacht je dat de vraag van fans hoger zal zijn dan ooit, gewoon omdat iedereen thuis weer live sport wil kijken?

JM: Absoluut. We hebben tijdens dit proces naar onze fans geluisterd. Onze spelers zijn enthousiast, onze fans zijn enthousiast, en ik denk dat sportfans in het algemeen, behalve golffans, erg opgewonden zijn om de sport weer op het scherm te zien. Om een ​​van de eersten te zijn die dat doet, om terug te komen met zo'n sterk product gedurende een langere periode terwijl we het heetst van het seizoen ingaan en uiteindelijk naar de FedExCup-play-offs, met zo'n sterk terrein, denk ik dat dat zal leiden tot een hoog verbruik en een sterke aanwezigheid van de PGA TOUR. Voor de game zijn we echt trots op wat dit betekent voor onze TOUR, voor de kansen voor onze spelers en voor onze impact op de gemeenschappen waarin we spelen. In mijn zeldzame vrije tijd, waarin ik kan gaan golfen, ballen kan slaan en op een golfbaan kan lopen, nu alle 50 staten open zijn, denk ik dat 97% van de banen open is. Als ouder, als je naar de kinderen kijkt, zijn ze beperkt in veel normale sport- en recreatieve activiteiten, maar golf is open en klaar voor iedereen. We zijn erg enthousiast over wat deze tijd, deze kans betekent voor onze sport. Samen met onze partners in de sector willen we hierin het verschil maken.

Vraag: Tot slot, wat vindt u van wat er op dit moment in Amerika gebeurt?

JM: Ik ben erg verdrietig. Veel nagedacht, zoals je me misschien hebt horen zeggen bij Harold Varner III (in een Facebook Live-interview vorige week). Als mens, als leider van deze organisatie, denk ik echt dat wanneer je problemen van deze omvang ziet, het erg belangrijk is om een ​​stap terug te doen, te luisteren en uiteindelijk de manieren te identificeren waarop je kunt bijdragen aan de oplossing. Dat is waar ik me als mens voor inzet, en dat is waar ik me voor inzet als leider van deze organisatie. Hoewel het voor niemand moeilijk voor te stellen is dat we te maken hebben met zowel een pandemie als nu deze sociale onrust, denk ik dat er echt een reden voor is. Het is onze verantwoordelijkheid om op deze uitdagingen te reageren en ze om te zetten in positieve dingen, om naar het beste toe te werken, en dat is waar we ons voor inzetten.

+ + +

Kader: De onderbreking van COVID-19 in historische context

Sinds de internationale professionele golfers zich in 1916 hebben georganiseerd, hebben ze jaarlijks aan vele toernooien deelgenomen. Er zijn echter tijden in de geschiedenis geweest dat het spel om verschillende redenen is gestopt. De meest recente onderbreking is te wijten aan de huidige COVID-19-pandemie die zich over de hele wereld heeft verspreid. Wanneer PGA TOUR-spelers deze week terugkeren naar de Charles Schwab Challenge in Fort Worth, Texas, zijn de TOUR-golfcompetities voor 95 opeenvolgende dagen opgeschort. Dit zijn de langste ongeplande onderbrekingen - en hun redenen - in de geschiedenis van de TOUR.

De langste ongeplande onderbrekingen in de geschiedenis van de PGA TOUR

371 dagen: Spaanse grieppandemie en de Eerste Wereldoorlog
Van 30 maart 1918 tot 5 april 1919

343 dagen : Tweede Wereldoorlog
Van 16 augustus 1942 tot 25 juli 1943

105 dagen: WWII
3 september tot 17 december 1943

91 dagen: Covid-19-pandemie
Maart 11 10 in juni 2020

10 dagen: Overstromingen in Californië (Pebble Beach)
Van 28 januari tot 7 februari 1996

9 dagen: Overstromingen in Texas (Houston)
Van 2 mei tot 11 mei 1966

9 dagen : Overstromingen in Mississippi (Madison)
Van 26 oktober tot 4 november 2009

9 dagen : Terroristische aanslagen in de Verenigde Staten
Van september 10 tot 19 September 2011

9 dagen : Overstromingen in West Virginia (White Sulphur Springs)
Van 4 tot 13 juli 2016

8 dagen : Overstromingen in Texas (Fort Worth)
31 mei tot 8 juni 1949

Voor meer informatie: https://www.pgatour.com/

Om te lezen ons laatste artikel op de PGA-tour:

Charles Schwab Challenge: McIlroy Rahm en Koepka in hetzelfde spel