Aan het hoofd van het senior Europese circuit sinds 2016 blikt de Engelsman David MacLaren terug op de twee edities van het Paris Legends Championship die hij in samenwerking met Pitch & Play beleefde en de rol die het Zwitserse evenementenbureau kan spelen. spelen, zowel voor senioren als bij damesgolf.

David MacLaren, directeur van de European Senior Tour (witte polo), met de Mexicaanse pro Esteban Toledo (zwarte polo), met Pierre-Antoine Missud (links) en Michel Burckaert (rechts), aan de start van de 1 tijdens de Pro - Ik ben Renault van 27 september. Foto: © Nathalie Vion

David MacLaren, hallo. Je hebt twee missies met de European Tour: directeur van de European Senior Tour en directeur van European Tour Properties. Kunt u uw achtergrond samenvatten?

Al tien jaar run ik voor de European Tour European Tour Properties, een netwerk van 25 golfbanen van wereldklasse over de hele wereld. In Frankrijk zijn er bijvoorbeeld Terre Blanche en de Golf National. Wij ondersteunen onze golfbanen met veel ondersteuning op commercieel en marketing vlak, maar ook met golftoernooien. Het feit dat we erin geslaagd zijn dit netwerk in al die jaren effectief te laten groeien, heeft ervoor gezorgd dat Keith Pelley, de uitvoerend directeur van de PGA European Tour, mij heeft gevraagd om ook de leiding te nemen van de European Senior Tour. Het was in 2016. Daarom heb ik een jaar lang beide rollen vervuld. Het is veel werk, maar het is ook een plezier.

Wat waren je doelstellingen voor de Senior Tour aan het begin van je dienstverband?

Op basis van economische en praktische overwegingen proberen we nieuwe toernooilocaties te vinden. Gebruikmakend van de ervaring die we al hadden. Wat betreft het Paris Legends Championship bij Golf National, ik moet zeggen dat dit bovenop wat we wilden doen.

Hoe kwam het Paris Legends Championship tot stand?

Dit maakte deel uit van het plan, van het contract dat werd ondertekend met de Franse golffederatie toen de Ryder Cup 2018 werd toegekend. Ik leidde het proces om de toekomstige locatie voor de Ryder in 2018 te kiezen. Het was ofwel de Frankrijk, of Duitsland, Nederland, Portugal of Spanje. We kozen voor Frankrijk. En in ons partnerschap met de Franse Golf Federatie was er het doel voor Frankrijk om een ​​senioren toernooi te organiseren.

Het Franse podium bestond al op Terre Blanche, wat al een heel goed ‘signature event’ was. Daarna moeten we ook een economisch partnerschap vinden ... Als er een promotor is, die een businessplan heeft, die de middelen heeft om op die en die plek een senioren toernooi te houden, zal de keuze van de site niet langer op deze manier beslist worden. -de.

De promotor, voor de eerste "Paris Legends" in september 2016 bij Golf National, en voor deze editie van 2017 nog steeds op de toekomstige site van de Ryder Cup 2018, was daarom het bureau Pitch & Play ...

Ja. Het feit dat we Alexis Sikorsky en Pitch & Play vonden, had veel geluk. Een partnerschap hebben met iemand die in golf gelooft, die geïnteresseerd is in golf en, belangrijker nog, bereid is om in golf te investeren, is iets magisch. Ik waardeer het erg. En dan is het feit dat we de kans hebben gehad om dit toernooi op de Golf National en in het kader van de toekomstige Ryder Cup te organiseren, iets heel bijzonders.

Wat kun je zeggen over het werk van Pitch & Play bij de organisatie van deze Franse etappe van de Senior Tour? Of zelfs op het Bossey Ladies Championship, een etappe van LETAS (tweede Europese vrouwendivisie) waar je afgelopen augustus ook een dag aanwezig was?

Ze zijn geweldig. Wat ik erg leuk vind, is dat ze streven naar echt topkwaliteit. De visie van Alexis (Sikorsky) is om iets heel speciaals te creëren. En het feit dat ze nieuw zijn bij golf, betekent dat ze heel veel geweldige ideeën hebben om dingen een beetje anders te doen. Dat is een genoegen. En dan leren we allemaal een beetje samen. Omdat ik dit werk pas een jaar doe! We werden zowel vrienden als collega's. Het feit dat Alexis ook dit team van spelers, Team Pitch & Play, heeft gecreëerd met John Daly, Barry Lane, Mike Lorenzo Vera en spelers (zoals Meghan, de dochter van David), is iets uitstekends voor de golf.

Deze week kon Pitch & Play bij het Paris Legends Championship spelers binnenhalen die ook op het Amerikaanse circuit spelen, zoals John Daly of het Mexicaanse Esteban Toledo. Is het belangrijk voor de European Senior Tour?

Laten we zeggen dat dat iets toevoegt. We kunnen het evenement een beetje relateren aan de Ryder Cup, Europa versus de Verenigde Staten. Esteban Toledo bezoekt ons echter meerdere keren per jaar. Maar John Daly is zo'n sterke persoonlijkheid dat het altijd iets oplevert om hem op een golfbaan te hebben.

Wat vind je van het feit dat de European Tour en de Senior Tour het even goed doen terwijl de Ladies European Tour een zeer moeilijke periode doormaakt, met weinig toernooien en schenkingen waardoor de spelers niet altijd goed van golf kunnen leven? ?

Dat is een heel goede vraag. Wat ik vandaag kan zeggen is dat wij, op de European Tour en de Royal & Ancient-kant, over deze kwestie nadenken. We zouden absoluut willen dat de LET sterker wordt. En als we in staat zijn om het vrouwencircuit te helpen evolueren, zullen we dat doen. We zijn hier. We zijn klaar. We hebben onlangs zelfs discussies over dit onderwerp gehad. Ik weet ook dat de LPGA in de Verenigde Staten, een extreem sterke organisatie in damesgolf, graag zou willen dat we weer een sterke LET zien. Als je overal de evolutie van vrouwensport ziet - en ik zal het voorbeeld nemen van het damesvoetbal in Engeland dat zich heel duidelijk ontwikkelt - dan geeft dat hoop voor de toekomst van damesgolf.

Wat vind je over ditzelfde onderwerp van de wens van Alexis Sikorsky en Pitch & Play om te wedden op zowel de Senior Tour als de European Women's European Tour?

Ik vind dit iets ongelooflijks. Toen ik zag wat ze deze zomer deden bij het Bossey Ladies Championship, was ik ontroerd. Ik heb daar maar één dag doorgebracht. Maar dat was voor mij genoeg om de reactie van de meisjes te zien toen ze zagen wat Pitch & Play voor hen had gepland. Op LETAS was dit niveau van aandacht en welkom vrij nieuw voor hen. Ik heb grote bewondering voor Alexis 'moed om naar een andere wereld te gaan dan degene die hij kende in zijn bedrijf en zo iets uitzonderlijks te creëren. Dit toernooi in Bossey gaf de meiden veel hoop.

Interview door Nathalie Vion, voor Pitch & Play

Voor meer informatie: https://www.parislegendschampionship.com/

Raadpleeg onze andere artikelen over dit onderwerp om verder te gaan: