Tommy Fleetwood – © Getty Image

De nummer 11 van de wereld is de eerste ster die zijn terugkeer naar Le Golf National heeft bevestigd, dat ook als decor zal dienen voor de 2018-editie van de Ryder Cup, waarvan de kassa tot en met woensdag 28 maart open blijft voor voorverkoop. Fleetwood begon het seizoen 2018 met vlag en wimpel als tweede speler die afgelopen januari twee keer op rij het Abu Dhabi HSBC Championship behaalde. Op 27-jarige leeftijd is hij van plan een dubbele klap uit te delen in Frankrijk.

Een dubbeldubbel is dus in zicht voor de Engelsman, die blijkbaar van plan is het voorbeeld te volgen van Graeme McDowell, tweevoudig winnaar van een groot evenement en de laatste speler die in 2014 met succes zijn titel verdedigde in het oudste continentale toernooi.

“Mijn overwinning vorig jaar op de HNA Open de France heeft mij echt een boost gegeven en mij het vertrouwen gegeven waardoor ik geweldige resultaten en mijn beste seizoen op de European Tour heb kunnen behalen,” zei Fleetwood. “Ik heb in 2013 niet de kans gehad om mijn titel te verdedigen in Gleneagles, maar het geluk lachte me toe in Abu Dhabi aan het begin van het jaar, dus ik hoop dat dat een goed voorteken is voor de toekomst. »

Door vorig jaar te winnen, voegde Fleetwood een eerste Rolex Series-titel aan zijn lijst toe; de Engelsman had op briljante wijze een laatste kaart van 66 teruggegeven, zonder de minste bogey, om zijn enige overwinning tegen de Amerikaan Peter Uihlein veilig te stellen, die hem had geholpen om zijn seizoen 2017 af te sluiten op de plaats van nummer 1 van de Europese spelers, na het winnen van de Race afgelopen november naar Dubai.

“Iedereen weet dat de Rolex Series cruciale etappes in het seizoen markeren; een goed resultaat op dit niveau kan het verschil maken, vandaar het belang van het winnen van een van deze toernooien. Als u de mogelijkheid zou krijgen om te winnen, zou u zeker een van deze acht data kiezen en blij zijn. »

“Ik had destijds het gevoel dat ik dit toernooi niet kon verliezen, ik had zoveel vertrouwen in mijn manier van spelen. Ik denk nog steeds dat mijn swing in mijn hele carrière nog nooit zo goed is geweest als bij deze gelegenheid. »

“Hoewel het parcours al niet gemakkelijk is, komen hier de vier moeilijkste holes. Als je alles te verliezen hebt, kun je iedereen laten zien wie je bent en waar je van gemaakt bent. Ik ben erg trots op mijn slagen op de terugwedstrijd, inclusief mijn twee putts op de laatste hole, die ik maakte toen dat nodig was. »

Fleetwood, die ook de Seve Ballesteros-prijs "Speler van het jaar" ontving van de Europese Tourspelers, zou ook graag van de gelegenheid gebruik willen maken om zijn plaats in het Europese team van Thomas Bjørn te consolideren, in het vooruitzicht van de Ryder Cup 2018, aangezien de Fransman Open levert extra kwalificatiepunten op voor deze tweejaarlijkse competitie.

“Als je de kans krijgt om deel uit te maken van het Ryder Cup-team, weet je dat je het niet rustig aan kunt doen, en hoeveel goede resultaten je ook hebt behaald, niets wordt ooit als vanzelfsprekend beschouwd, de plaats in het team is nooit verzekerd. . Het laat zien hoe goed de Europese Tour en het Europese golf momenteel zijn. »

Tickets voor de vier dagen van de HNA Open de France zijn verkrijgbaar in de voorverkoop, hier. Er worden kortingen aangeboden aan jongeren van 16 tot 21 jaar, 65-plussers en FFGolf-licentiehouders. Voor kinderen onder de 16 jaar is de toegang gratis, mits zij worden begeleid door een volwassene die in het bezit is van een kaartje. Er zijn maximaal drie kinderen onder de 16 jaar per volwassene toegestaan.