Je legt je bal op de tee van hole 1, terwijl het publiek juicht en zingt “Europa, Europa! ", voordat je plotseling stil bent als je jezelf op het adres plaatst. Dat was twee en een half jaar geleden op tv. In feite zijn alleen je speelkameraad, drie lieveheersbeestjes en een raaf aanwezig met min of meer eerbied voor je eerste schot. Want de Albatross du Golf National is natuurlijk geen baan als alle andere voor gewone rijders. Het is de enige 18-holes baan in continentaal Europa, samen met Valderrama in Andalusië (in 1997), waar een van de grootste sportcompetities ter wereld heeft plaatsgevonden: de Ryder Cup. Het is ook het theater van de French Open sinds juni 1991 en continu sinds 2002. Van Tiger Woods tot Nick Faldo,

langs Phil Mickelson, Rory McIlroy en Greg Norman, alle grote namen hebben de fairways betreden. Dus ja, als het tijd is om je hout 3 te tekenen, zijn er tal van gedenkwaardige herinneringen die door je heen gaan. Alsof we bijna 4 uur gaan schommelen in een openluchtmuseum.

Gebeeldhouwd in Guyancourt (Yvelines) op de voormalige korenvelden van het Paleis van Versailles onder Lodewijk XIV, heeft dit kleine golfjuweel dat nog geen halve eeuw bestaat, al veel verhalen te vertellen. Op 5 oktober 1990 huldigen Ray Floyd, Greg Norman, Jeff Sluman en Marc Farry het beest in. Minder dan een jaar later keert Nick Faldo een kaart van 71 terug in de regen en wind, in de eerste ronde van de French Open. "Moeilijk maar eerlijk", zo luidt de uitspraak van de Britse ster in de valse lucht van Harrison Ford over de Albatros. In 2004 en 2005 is het de ongelooflijke dubbelganger van Jean-François Remesy die dit golfstadion, ontworpen door Hubert Chesneau en Robert Von Hagge, doet trillen. Het rumoer werd in 2011 weer hervat tijdens de triomf van Thomas Levet op zijn land. Maar het decibelrecord werd ongetwijfeld verbroken op zondag 30 september 2018 op de green van de 16e, toen Francesco Molinari Phil Mickelson en het hele Amerikaanse team versloeg, wat het beslissende punt bracht van een eenzijdige Ryder Cup (17,5 tegen 10,5 voor Europa). ).

Philippe Pilato, directeur van de Golf National, werkt er sinds 1994 en beklom alle niveaus een voor een, van receptie tot verantwoordelijkheid voor sport en commerciële animatie. Hij was zelfs vijftien jaar de starter van de French Open. Het is dus onvermijdelijk dat ook hij een aantal geweldige verhalen te vertellen heeft. “Ik had de eer om Ballesteros voor de laatste keer aan te kondigen Franse Open, hij herinnert zich. Het begintheeft vanaf de 10e die dag. Na het hebben ontvangenu een ovatie van het publiek, hij sla hard en maak een directe fenomenale trekement… Op de fairway om 9. Hij miste zo veel dat hij de waterhindernis aan de linkerkant ontweken. Het publiek doet dat "ooooh"  en daar hij draait zich om naar mensen en lanceert : "Wat? De bal is op de fairway!'En hij slaagde er toch in om een ​​birdie te maken op dit gat ...'

Met zo'n stamboom heeft de Golf National natuurlijk een reputatie hoog te houden. Bij het onderhoud van de baan zijn het hele jaar door maar liefst 25 medewerkers betrokken, waaronder 5 tuinmannen die zich volledig toeleggen op de Adelaar, het kleine broertje van de Albatros, die ook als schakels is uitgevoerd. “Onze twee banen zijn geschikt voor spelers van alle niveaus, onderstreept Philippe Pilato. De Albatross is natuurlijk de beste keuze voor competitieve spelers die een Championship- en Ryder Cup-baan willen spelen. De Eagle is perfect voor casual golfers of "bogey spelers", met identieke onderhoudskwaliteit en een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. " Zonder te vergeten l'Oiselet (9 holes) en een nieuw trainingscentrum gewijd aan kleine spellen, met bunkers van verschillende hoogtes en greens van een kwaliteit en stevigheid vergelijkbaar met de Albatross.

Milieu-uitdagingen zijn ook een prioriteit, met de fytosanitaire doelstelling O binnen vier jaar. "We zullen onderwijs moeten volgen zodat golfers begrijpen dat het niet langer mogelijk zal zijn om het hele seizoen groene banen te hebben", specificeert de directeur van de golfbaan, die van plan is om zonnepanelen en waterfonteinen op het terrein te plaatsen. Eco-weidegang verplicht, schapen hebben er al hun intrek genomen. De Golf National is vastbesloten om op alle niveaus aan de top te staan, met als horizon de Olympische Spelen in Parijs in 2024. De Albatros wordt daarmee de eerste baan ter wereld die gastheer is van de Ryder Cup en de Olympische Spelen. Nog een geweldig verhaal om te vertellen.

Frank Crudo

https://www.golf-national.com/