Op de majestueuze kliffen van Normandië die door toeristen van over de hele wereld worden bezocht, is spelen bij Etretat een unieke golfervaring. Bezoek aan een cursus van meer dan honderd jaar oud en echt als geen ander.

Foto: DR

Magisch, duizelingwekkend, adembenemend. De kwalificatiewedstrijden ontbreken als je je bal op de tee van 10 legt, ongetwijfeld een van de mooiste starts die er op onze planeet kunnen bestaan. Opgericht op een van de beroemde kliffen van Normandië, gestreeld door de westenwind, staat uw bal op het punt een grote sprong te maken richting de fairway op zeeniveau. De vele toeschouwers die over de toeristische paden slenteren langs dit gat zal niet aarzelen om, met vriendelijkheid, de minste van je dubbele bogeys te applaudisseren. Want op de 10 wordt, naast de dromerige setting, al je shots onder de loep genomen door tientallen nieuwsgierige blikken: een paar minuten sta je in de schoenen van Tiger Woods gesteund door het publiek.

18 holes met uitzicht op zee

“Hier op de klif, zo'n 200 meter boven de zee, strekt zich de meest perfecte golflinks uit. Vanuit het clubhuis kijkt men uit over de eindeloze horizon van het Engelse Kanaal ... ", geschreven in 1924 Miss Mitchell, in haar zomerkronieken van Daily Mail. Alles is gezegd. Spelen in Etretat, op een van de mooiste locaties die onze kust aanbiedt, heeft iets opwindends en geeft je emoties die je zelden voelt met clubs in de hand. Dit is misschien wat we de bedwelming van de toppen noemen.

Andere holes zijn ook de omweg waard, zoals 4, waarvan de perfect onderhouden green de indruk wekt vanaf de top van de kliffen in zee te springen. Of het begin van de 14e, waarbij je over de afgrond moet stappen. Krassen en toppen worden niet aanbevolen. De 18 holes bieden ook een uniek uitzicht op de Albasten kust en het Engelse Kanaal. We betreuren gewoon, om kieskeurig te zijn, roughs die te bestraffend zijn terwijl de baan, vaak geslagen door de grillen van Aeolus, zichzelf al heel goed verdedigt ...

Franck Crudo, auteur van het artikel, bij put nr. 9 - © Franck Crudo

Tussen geschiedenis en geografie

Gebouwd in 1908, met name op initiatief van de Britten (net als andere golfbanen aan zee zoals Wimereux, Dinard, Dieppe of Biarritz), heeft de baan oorspronkelijk slechts 13 holes en is ontworpen door Julien Chantepie (architect van de golfbaan van Boulie) in samenwerking met een zekere Arnaud Massy. De enige Franse winnaar van een Grand Slam-toernooi (de British Open 1907) zal lesgeven en zijn leven beëindigen in Etretat, in 1950.

Tijdens het interbellum bereikte de golfbaan 18 holes en werd een clubhuis gebouwd met een majestueus uitzicht op de zee, met uitzicht op het Dormy House hotel. Maar de Tweede Wereldoorlog zal de golfbaan deels verwoesten, net als de stad trouwens. Geteisterd door mijnen, werd de baan bij de bevrijding "schoongemaakt" door Duitse krijgsgevangenen.

Tussen geschiedenis en aardrijkskunde is Etretat tegenwoordig een golfbaan apart, die u minstens één keer in uw leven moet hebben gespeeld. Een daarvan die we niet vergeten. Een bijna onuitsprekelijk gevoel van een chauffeur op een ansichtkaart ...

Frank Crudo