Hole 1 Pont-Royal golfbaan, witte ballen. Voor de handicap 10 die ik ben, is het doel bij de start telkens hetzelfde: beter spelen dan mijn index, dat wil zeggen een score van één cijfer halen. En mogelijk, bij een misverstand, om mijn persoonlijk record te verbeteren dat drieënhalf jaar geleden in Courson was gevestigd (kaart van 75, +3), een wakende droom waarin al mijn ballen naar de hole leken te worden geleid. Alsof Darth Vader de putter vasthield. Kortom, het soort verhalen dat pas op 29 februari gebeurt. Ik weet niet hoe het met jou zit, maar golf is uniek omdat we, ondanks ons aanvankelijke enthousiasme, vaak enkele centimeters tussen de tee van 1 en de green van 18 verliezen. Dit spel is even verslavend als wreed en de soms verschrikkelijke kloof tussen onze verlangens en realiteit. Maar goed, we hebben tenslotte een WK gestolen en vier doelpunten geplant in de finale met anderhalve kans. Dus alles is mogelijk.

De tee van 1 bij Pont-Royal is visueel behoorlijk indrukwekkend, het is niet de enige. De fairway van deze korte par 4 draait snel naar rechts en lijkt direct te verdwalen in het dennenbos. Bij twijfel schakel ik daarom mijn… chauffeur uit. Bubba-stijl. Als ik het woord "strategie" hoor, trek ik mijn pistool. Ik kan er niets aan doen, het is aangeboren, bijna Darwiniaans, maar ik heb het offensief in mijn bloed. Ik ben generaal Nivelle van de kleine witte bal.

Mijn rit gaat over de eerste bomen, maar ik heb absoluut geen idee van het eindresultaat. Een bal midden op de fairway niet ver van de green of een onthoofde eekhoorn, alles is mogelijk. Terwijl ik naar de plaats van de misdaad wijs, realiseer ik me dat het niet de club was om te spelen, maar dan ook helemaal niet, en dat een lang strijkijzer geschikter was. Ik zoek mijn bal ruim tien minuten zonder resultaat. Na een kort overleg met mezelf besluit ik terug te keren naar het begin om mezelf een mulligan aan te bieden. Ik weet tenslotte niets van deze cursus en in het bijzonder de kronkelige uitvoering ervan, die mij verhindert van enige vorm van, zelfs verraderlijke, schuld.

Terug tussen de witte ballen en wetende dat een 4 of 5 ijzer hier meer dan genoeg is, kies ik heel logisch ... mijn hout 5. Een roekeloze beslissing - om positief te blijven - die zich materialiseert door een walgelijke haak (pleonasme) richting de berg. Ventoux. Bal verloren, het begint goed. Met een bedrieglijk ontspannen lucht kijk ik wezenloos naar de putting green en vervolgens naar het terras van het clubhuis, gewoon om te zien of er getuigen zijn die getuige zijn geweest van deze tweede verbeurdverklaring. Oké, niemand, dat is het al. Omdat ik geen tijd had om op te warmen in de praktijk, lijkt het me niet onlogisch om te profiteren van een tweede mulligan. Maar beloofd, dit keer, wat er ook gebeurt, geen herhaling mogelijk. Er zijn grenzen. Bovendien zal ik in dit tempo 6 zijn^e gat wanneer de nacht valt.

Mijn ijzeren schot 4 eindigt in de rough aan de rechterkant, heel dicht bij de fairway, een glijbaan die naar de green tuimelt. Vele takken verhinderen mij de vlag aan te vallen, verraderlijk aan stuurboord geplakt. Ineens zat ik met een putt van zo'n twintig meter bergop, met een mooie zijhelling om de boel nog wat op te fleuren. Het volstaat te zeggen dat ik meteen tekende voor twee putts. Toen ik met huzaar begon zonder door de greenbox te gaan, sloeg ik snel twee tot drie opwarmballen op de green, alleen om de snelheid te beoordelen. Het is een eerlijk spel. Uiteraard niet in de richting van de vlag, het zou in strijd zijn met elke vorm van golfethiek en ik heb principes. Ik raakte uiteindelijk mijn "echte" bal die 1,50 meter van de hole eindigt. Niet slecht. Ik ben aan het onderzoeken, missie volbracht. Leuk om mee te beginnen. Eindelijk… door om te beginnen.

Op mijn scorekaart: door (werkelijke score: viervoudige bogey, zelfs diskwalificatie)

Hole 2 Pont-Royal golfbaan.  Een par 3 van 160 meter (135 meter vanaf de gele kleur) beneden, tegenwind. Niets onoverkomelijk op zichzelf, behalve dat het wordt voorafgegaan door een vijver en omgeven door driehonderd jaar oude platanen. Met de kers op de taart, een out of bounds aan de linkerkant en achter de green richting de Moulin de Vernègues, is deze voormalige koetsiersherberg omgetoverd tot een 4-sterrenhotel.

Ik sloeg een goede slag met een ijzer 5 dat 6-7 meter van de vlag gooide, ook in een hoek geplaatst. "Birdie is mislukt, bogey verzekerd" is de gewoonte om in zulke gevallen mijn oude vader te zeggen. Wat mij betreft, het zal een par. Zonder een slechte woordspeling.

Op mijn scorekaart: door

Hole 3 Pont-Royal golfbaan.  We passeren in de buurt van het oude koninklijke pad dat tijdens zijn jachttochten werd genomen door de "Goede Koning René" (1409-1480 voor de volgelingen van Stéphane Bern) om deel te nemen aan deze par 4 waar het beter is om zijn inzet te missen naar links. Nou, in absolute termen is het beter om het helemaal niet te missen. Ik passeerde de kar van Jérôme Lauredi, de manager, die ik feliciteerde met de kwaliteit van de cursus en in het bijzonder het groene aspect ervan. De meeste golfbanen in Frankrijk, zelfs de meest bekende, hebben zwaar geleden onder deze hete en zeer droge zomer, behalve Pont-Royal, in het groen en tegen iedereen. Hij vertelt me ​​dat de fairways voor 75% uit zwenkgras en 25% raaigras bestaan ​​en dat het onderhoud van de golfbaan prioriteit heeft. De tees worden gemaaid als greens (wat erg prettig is), 100% pencross en ondanks de aanwezigheid van struikgewas en dennenbos op veel holes is het erg moeilijk om een ​​bal te verliezen, vertelt hij me. . Jérôme onderschat uiteraard mijn capaciteiten op dit gebied.

Na een rit die, vrij zeldzaam voor mij, de fairway in tweeën splitst, dwong het ontwaken van deze verdomde mistral me mijn tweede schot een beetje te veel te overdrijven. Resultaat, ik overschrijd de green met 5 meter. Een aanpak à la Tiger Woods vintage 2015, dat wil zeggen een topée-aanpak, stuwt me tot 6 meter achter de vlag. Geen wonder, de bogey komt om mijn eerste fout van de middag goed te keuren. Ja, nou, ik ben in orde ...

Op mijn scorekaart: bogey

Hole 4 Pont-Royal golfbaan.  Een par 5 met een brede en vlakke fairway, maar met een out of bounds aan de linkerkant en een stroom aan de rechterkant die ons gezelschap houdt op de green. Na een drinkbare inzet wordt het veld aanzienlijk verkleind. Ik sta voor een waterhindernis (voor de green aan de linkerkant) die, voor de goede orde, driemaal werd verplaatst door Ballesteros, altijd een perfectionist, tijdens de aanleg van de baan in 1991. Gebrek aan geluk, mijn kans Bois drinkt de beker, wat misschien niet was gebeurd als Severiano bij zijn eerste idee was gebleven. Dit is slim.

Ik val ongeveer vijftig meter van de vlag, maar mijn bal verdwijnt volledig in de rough. Plots 'bevrijd' ik mijn bal en plaats ik voorzichtig mijn bal op een plukje gras. De regel gaat hier tenslotte snel over veranderen, ik ben maar een pionier. Mijn wigslag eindigt 2 meter van het gat. Bravache, ik kijk om me heen om te zien of iemand van de show heeft genoten. Niemand, jammer. Naast mijn ongelooflijke vermogen om excuses te vinden, is wiggen altijd mijn sterke punt geweest ... nou ja, vergeleken met mijn spelniveau natuurlijk. Voor Tiger en Phil is het waarschijnlijk maar een grapje. Mijn lange putter vindt het midden van het gat en trekt een wonderbaarlijke par.

Op mijn scorekaart: door (werkelijke score: ten minste bogey, zelfs diskwalificatie)

Gat 5 van Pont-Royal. Weer een par 3 tegenwind met een grote hoeveelheid water voor de green. Grattes en andere lekkernijen van dezelfde soort worden niet aanbevolen. Ervan uitgaande dat het beter is om te lang dan te kort te zijn, raakte ik een hybride die wordt geremd en vervolgens afgebogen door de wind, flirt met het meer en crasht op 4 meter van de vlag. Winnaar Mistral.

Deze redding heeft mijn leven veranderd sinds die dag toen de kop van mijn ijzer 3 tijdens een oefensessie van de steel loskwam en de man die drie stapels achter me stond bijna knock-out sloeg. We hebben allemaal wel een vriend die van coureur, putter of serie verandert als hij slecht speelt, omdat hij denkt dat dit in de eerste plaats een materieel probleem is. Mijn vriend voor mij is Henri. Met zijn 5 of 6 chauffeurs en zijn tien putters van de beste merken kon Henri bijna een winkel openen. Ik heb veel beter balcontact, vooral in de rough, omdat hij me royaal zijn Mizuno-hybride gaf. Bedankt Henri!

Ik stopte mijn birdie putt en slaakte een primair gehuil. Het is in deze gevallen sterker dan ik, vooral als er niemand in de buurt is: ik heb het donderende vogeltje.

Op mijn scorekaart: birdie

Hole 6 Pont-Royal golfbaan. Niet veel te melden. Een korte par 4 bergopwaarts met grenzen aan elke kant als je hard losschroeft. Ik neem mijn hout 5 en daarna mijn 2 putts terwijl we een kaartje nemen bij de beveiliging.

Op mijn scorekaart: door

Hole 7 Pont-Royal golfbaan. Een van de kenmerkende holes. Een lange par 4 die 90 graden naar links draait met een uniek panorama van de Alpilles en het Provençaalse platteland. Ik verleid de duivel niet en speel subtiel op safe door mijn bal aan de rechterkant van de fairway te laten vallen. Oké, dat is de officiële versie. Ik probeer eigenlijk de dodleg en bezem van links af te snijden, maar een windvlaag - tenzij het een grote flauw is - duwt mijn bal naar de rechterkant van de fairway. Vrijwillig of niet, het resultaat is hetzelfde: er komt nog 195 meter voor de vlag.

Voor mij, die de afgelopen eeuw heeft gestreden om de effecten van mijn natuurlijke aantrekkingskracht te beperken, is het een kleine verrassing. Een paar dagen eerder dacht ik dat ik THE TRICK had gevonden waarmee ik in een min of meer rechte lijn kan rijden. Ik heb niet geteld, maar DE TRUC waarmee je goed contact kunt maken met de bal, moet ik 378 hebben gevonden sinds het begin van mijn carrière: langzamere zwaai, snellere zwaai, zwaai niet te snel en niet te langzaam, langzame backswing en snelle downswing, mechanische swing waarbij je tegelijkertijd aan je gebaar denkt, instinctieve swing waar je aan niets denkt, meer verticaal, meer horizontale swing, rechte finish richting het doel, bal dichter bij de linkervoet of met de rechtervoet, we bewegen een beetje weg van de bal, zwakke hand, sterke hand, hand dichter bij het lichaam, onderhand, rug recht, min of meer geneigd, linkerarm gestrekt van begin tot eind, benen stijver à la Fred Koppels of gebogen en goed verankerd in de grond à la Jason Day, strakke grip sterker, korter, we mikken op de bovenkant van de bal, we mikken op het midden van de bal, we kantelen de schouders en het hoofd naar rechts heffen we ons hoofd op, verplaatsen we de club weg van de bal op het adres, enz. enz. enz.

Al deze dingen hebben gewerkt. Een uur, een dag, een week ... We laten ons meeslepen, we zijn in de zone, we zeggen tegen onszelf: "dat is het, ik heb iets gevonden, ik deed een stap vooruit", we zien elkaar bijna in de kwalificatie van de French Open, zelfs met 47 brushes, 10 handicap en een waardeloze techniek. En dan patatras, er is altijd een moment waarop we plotseling weer down to earth komen, waar we voor de zoveelste keer folteren. Dit verdomde spel is ongrijpbaar, en ondanks dat kunnen we niet zonder.

Mijn tweede schot belandt in de bunker. Geen wonder, twee putts later verlaat ik de green met mijn bogey en mijn mes.

Op mijn scorekaart: bogey

Hole 8 Pont-Royal golfbaan. Dit keer een lange par 4 in een rechte dodleg. Bij mijn tweede schot belandde mijn bal in de bunker, heel dicht bij de hole (slechts 5-6 meter). In deze gevallen sloeg ik als een zeur en nam ik zoveel mogelijk zand mee. En het werkt, mijn bal stopt een meter van de vlag. Omdat ik de helft van de bunker heb geleegd, veeg ik de green een beetje en ga dan de putt binnen zonder te schudden. Het is nog steeds geen rocket science. En ik, bovendien, het is niet mijn taak. Als ik denk dat Adam Scott een putt van 1,20 cm miste in St. Andrews terwijl hij bovenaan het klassement stond of Scott Hoch 30 cm redacteerde om de Masters te winnen. Zonder Kevin Stadler te vergeten, niet in staat om 60 cm terug te keren om de French Open te winnen.

Op mijn scorekaart: door

Hole 9 Pont-Royal golfbaan. Een par 5 recht vooruit met de wind eindelijk in je rug. Ik weet niet waarom, maar sinds ik golf speel, heb ik altijd het gevoel dat ik vaker wind heb dan achterin. Ik verzeker mijn tweede schot met mijn magische redding, want een meer, wat zeg ik, een oceaan lijkt de green aan de rechterkant te beschermen. Een S-vormige bunker is zelfs ontworpen als eerbetoon aan Seve. Een wigstreep op verdacht contact - dat is gelukkig mijn sterke punt - beëindigt zijn run twee korte meters voor de green. Ervan uitgaande dat een gemiste putt in potentie minder rampzalig is dan een gemiste wedge, pak ik de putter en slaag ik erin om dicht genoeg bij de hole te komen om de par veilig te stellen.

Op mijn scorekaart: door 

Totaalscore op de heenreis: +1 (werkelijke score op de heenreis: minimaal +6, of zelfs diskwalificatie)

Om meer te lezen over de avonturen van Franck Crudo, onze speciale gezant voor Pont-Royal, Klik hier…

Meer informatie over de golfbaan Pont-Royal: hier klikken