Het zou logisch zijn geweest als Lexi Thompson op het midden van de green had gespeeld tijdens de CME Group Tour Championship 18 van zondag. Met Thompson een comfortabele voorsprong van vier schoten, was het niet nodig om onnodige risico's te nemen door de vlag gevaarlijk naar rechts te spelen. Maar dat deed ze. De bal landde ongeveer 1,5 meter van de mast, het teken van een onfeilbare vastberadenheid van wat de 23-jarige speler is geworden van de comeback van het toernooi.

CME Group Tour Championship: voor Lexi Thompson een overwinning onder het teken van verlossing

Lexi Thompson – Foto: DR

Het verlossingsverhaal is prachtig voor Thompson. Vorig jaar, op hetzelfde evenement, op dezelfde 18e green, had Thompson een putt van 50 cm gemist, waardoor hij ongetwijfeld het toernooi had gewonnen. Dit gaf Ariya Jutanugarn een opening; Het enige dat nodig was, was een birdie op de laatste twee holes om het CME Group Tour Championship te winnen en de prijs voor Speler van het Jaar terug te winnen van Thompson. Jutanugarn maakte de ene birdie na de andere, en wat voor Thompson een sprookje had moeten zijn, veranderde in een nachtmerrie, alleen getemperd door de bonus van een miljoen dollar die Thompson verdiende voor het winnen van de Race to CME Globe, waarmee het seizoen wordt afgesloten.

Deze keer had Thompson kunnen eindigen met 5 putts en de overwinning pakken. De birdie ontsnapte hem op ongeveer 1,5 m om terug te keren naar par. Ze eindigde zelfverzekerd, met -18 algemeen, wat haar een overwinning opleverde met vier slagen voorsprong op Nelly Korda. In plaats van troostknuffels te ontvangen van vrienden en familie toen ze de 18e green verliet, deelde ze dit jaar de grote hit met haar broer Curtis, die, nadat hij op maandag niet geslaagd was in de kwalificatiesessie om zich te kwalificeren voor de RSM Classic van de PGA Tour, haar diende als een wagen dit weekend.

Het verhaal achter waarom deze overwinning een herdefinitie is voor Thompson is ingewikkelder. Het gaat over de mentaliteit van een jonge vrouw, net 23 jaar oud, en hoe belangrijk het is om tijd op de baan door te brengen om te golfen.

Het werd duidelijk dat er iets mis was toen Thompson zich terugtrok uit de Ricoh Women's British Open. Die uitval veranderde in een maand vrij van de LPGA. Ze legde uit op Instagram: "Ik heb me al een tijdje niet echt mezelf gevoeld", "Dus ik maak van deze tijd gebruik om mijn mentale batterijen op te laden en me te concentreren op professioneel golfen. »

Voor een Instagram-account vol afbeeldingen van Thompson die aan het trainen en golfen was, was zijn eerlijke en open post over de noodzaak om zijn gezond verstand te behouden even verrassend als prijzenswaardig. Na het jaar 2017 dat ze had met haar periodedebacle bij de ANA en de gemiste putt bij de CME, in combinatie met de diagnose en behandeling van haar moeder voor kanker, kon niemand beweren dat ze geen tijd nodig had om te herstellen.

Na zijn pauze was het spel van Thompson nog steeds uit. Ze miste twee snijwonden - een zeldzaamheid voor haar. En ze was nog steeds puntloos. Dat zou voor veel spelers geen significant cijfer zijn, maar Thompson had sinds het seizoen 2013 elk seizoen minstens één evenement gewonnen.

Een paar weken voor het CME Group Tour Championship plaatste Thompson nog een bericht op Instagram, wat weer buiten zijn normale ritme op sociale media lag. In dit bericht vertelde ze over de worstelingen die ze had met haar lichaamsbeeld. De post oogstte steun en aandacht van haar fans, terwijl andere jonge vrouwen hun eigen ervaringen vertelden en ouders applaudisseerden voor Thompson als inspiratie voor hun dochters.

In beide gevallen op sociale media deed Thompson iets dat in een nieuw licht aan het licht kwam. Ja, ze nam deel aan haar eerste US Women's Open op 12-jarige leeftijd, en ja, ze werd professional op 16-jarige leeftijd, en nee, ze ging niet naar een normale middelbare school of het normale leven van een middelbare schoolmeisje. . Maar de boodschap die ze uitzond was duidelijk: Lexi Thompson is meer dan een golfer.

Het klinkt voor de hand liggend en deze verklaring van zeven woorden is eenvoudig te schrijven. Maar de essentie is complexer. En dat komt waarschijnlijk omdat Thompson zichzelf nooit echt heeft voorgesteld als golfer. Het is duidelijk dat ze een normaal persoon is met normale ervaringen. Maar het publiek ziet haar grotendeels als een competitieve, krachtige en gedreven atlete. Haar moed, haar taaiheid en haar grootsheid onderscheidden haar. Nu herdefinieert ze zichzelf als een jonge vrouw die worstelt en dat zelfs een succesvolle atletische carrière je niet kan beschermen tegen de zeer menselijke realiteit van 23 zijn en voor jezelf moeten zorgen.

"Het is een lang jaar geweest", zei Thompson na de uitreiking van de trofee op Tiburon Golf Club in Naples, Fla. “De ups en downs en de problemen die ik ben tegengekomen, hebben me dit jaar allemaal hard geraakt. Om het jaar zo af te sluiten en het hele jaar door te kunnen blijven vechten, is voor mij een wereld geweest. Laat zien dat alles mogelijk is. Je moet vechten tegen wat je doormaakt. »

Als er na al deze ontberingen iets is dat Lexi Thompson kenmerkt, dan is het haar veerkracht.

Een ware toewijding voor de nummer één van de wereld Jutanugarn, al verkozen tot speler van het jaar 2018, ze sluit haar winnende seizoen van de Race to CME Globeet af en vertrekt met een bonus van een miljoen dollar.

Céline Boutier, de enige Française in de running, eindigt als 37ste

Voor meer informatie: http://www.cmegrouptourchampionship.com/

Om het leaderboard te zien: hier klikken