Rory McIlroy behoudt de titel en herovert zijn plaats als beste speler ter wereld, na zijn overwinning in de CJ Cup.Dit is de negende keer in tien jaar dat de Noord-Ier de wereldranglijst van golf domineert.

Rory McIlroy keert terug naar de top door de CJ Cup te winnen

©PGA Tour – Alle rechten voorbehouden

De laatste etappes van Rory McIlroy's lange weg naar de nummer 1-positie van de wereld staan ​​als bogeys op zijn scorekaart geschreven, wat hem aan het lachen maakte. Het enige dat er op zondag toe deed, was het winnen van de CJ Cup in South Carolina, en hij kreeg tranen in de ogen.

Rory McIlroy herwon voor de negende keer in tien jaar de nummer 1-positie en versloeg de Amerikaan Kurt Kitayama, ondanks een schrik aan het einde met een drietakt bogey uit de epiloog die de overwinning van de Noord-Ieren bezegelde, een stap voor met een laatste kaart van 67.

Meer dan de ranglijst was het het besef hoe ver hij is gekomen met zoveel steun achter de schermen dat zijn stem een ​​beetje stikte van emotie.

“Dat toernooi van vorig jaar was het begin van een poging om mij weer naar dat doel te brengen”, zei Rory McIlroy. “Ik had een heel zware Ryder Cup. Ik denk dat ik buiten de top 10 van de wereld stond - niet een positie waarin ik gewend ben. »

Rory McIlroy verloor met 1-3 in de Ryder Cup. Hij staat al 10 weken op rij buiten de top 15, het langste stuk van zijn carrière sinds hij tien jaar geleden de toppositie bereikte. Voor een speler van zijn kaliber gaf het hem het gevoel dat hij verder achter stond dan hij in werkelijkheid was.

"Ik denk alleen maar aan de gestage klim naar de top van de wereldgolf en wat ik moet doen", Zei hij. “En het gaat niet alleen om mij, maar om iedereen in mijn team. Ik denk aan iedereen die een verschil heeft gemaakt in mijn leven, niet in de afgelopen 12 maanden, maar altijd. »

In de touwen was het allemaal McIlroy aan het spugen.

Gebonden met Kitayama vijf holes vanaf het einde in Congaree, ketende Rory McIlroy drie opeenvolgende birdies om de controle over te nemen. Een 5-ijzer schot vanaf 207 meter vanaf 4,5 meter van de vlag was beslissend op de par-3 van de 14e, de vijfde birdie alleen op deze hole tijdens de laatste ronde.

"Ik denk dat de birdie op 14 echt beslissend was... de birdie op 14 was belangrijk", zei McIlroy. Dat moment werd gevolgd door een ander cruciaal moment op de 15e met een drive vanaf 318 yards, waar hij een birdie plaatste en Kitayama drie putts voor par maakte vanaf 12 yards.

McIlroy volgde met een birdieputt vanaf 6 yards op de 16e.

Rory McIlroy, die de CJ Cup won met -17 tot 267 in totaal, en voor de 23e keer de titel won op de PGA Tour en zijn 31e overwinning in het algemeen behaalde.

Het is de negende keer dat hij de wereldranglijst bereikt, achter Tiger Woods en Greg Norman (beiden op 11), die het vaakst de top van de ranglijst hebben bereikt.

Het lijkt al lang aan te komen.

Hij won de CJ Cup voor de tweede keer op rij. Dit Zuid-Koreaanse toernooi werd vorig jaar in Las Vegas gehouden, toen McIlroy de nummer 14 van de wereld was.

Zo begon zijn klim naar de eerste plaats, met overwinningen op de Canadian Open en het Tour Championship om de FedEx Cup te claimen, en met de hulp van Scottie Scheffler die zijn snelle opkomst bij de Masters vertraagde.

“Ik heb de afgelopen 12 maanden zo hard gewerkt om weer op dit niveau te komen”, zei Rory McIlroy. "Ik heb het gevoel dat ik van het spel geniet zoals ik nog nooit heb gedaan. Ik speelde met die vreugde en dat was de afgelopen maanden duidelijk te zien. »

“Het is een geweldige prestatie. Ik ben nu echt trots op mezelf. »

McIlroy was nummer 1 toen het golfen drie maanden stopte bij het begin van de COVID-19-pandemie, en hij verloor de ranglijst aan Jon Rahm toen de Spanjaard de Memorial midden juli in 2020 won.

Scheffler eindigde in het midden van de tafel bij Congaree, wat betekent dat Rory McIlroy tweede had kunnen worden en de positie van nr. 1. Hij wilde de trofee, en het was moeilijker dan hij had gedacht.

Rory McIlroy had een voorsprong van één slag bij het ingaan van de laatste ronde en bleef nooit achter, hoewel hij het niet gemakkelijk had tot hij op weg was naar de 18e green, en hij kreeg er zelfs het koude zweet van. Hij had een tweetakt voorsprong en maakte een 12-yard putt op 2 meter van de hole, terwijl Kitayama een 6-yard putt had voor de birdie. Ze misten allebei.

Rahm, die een overwinning behaalde op de Spanish Open, bond McIlroy drie keer terwijl hij in de groep voor hem speelde. Rahm was nog steeds in het spel totdat zijn tee-shot op de lange par-3 14e hole vast kwam te zitten in het gezicht van de bunker, waardoor hij een bogey maakte.

Hij eindigde met 69 en staat op een gedeelde vierde plaats.

De echte dreiging was Kitayama, een drievoudig winnaar in Azië en Europa. De 29-jarige Californiër herstelde vroeg in de wedstrijd van een tweeschots achterstand en stond gelijk voor de leiding totdat Rory McIlroy de overhand kreeg met grote putts en hij niet kon reageren.

Kitayama speelde bogey-vrij en eindigde met een 67 voor zijn derde tweede plaats sinds hij vorig jaar meedeed aan de PGA Tour, achter McIlroy, Xander Schauffele in Schotland en Rahm in Mexico. Hij won $ 1.

"Het is een moeilijke groep jongens om te verslaan", zei Kitayama. "Ik moet gewoon blijven verbeteren. »

KH Lee schoot een 68 en werd derde, met Rahm en Tommy Fleetwood (65) één achterstand.

Rory McIlroy heeft dit jaar drie keer gewonnen, met een 62 op de Canada Open om Tony Finau en Justin Thomas te verslaan, met een 66 op het Tour Championship om Scheffler te verslaan, en een 67 op Congaree ondanks twee afsluitende bogeys, net genoeg om er twee te vieren. geweldige momenten.

Nog een trofee en tot slot nog een reis naar het toppunt van golf.

Rory McIlroy keert terug naar de top door de CJ Cup te winnen

©PGA Tour – klik om toegang te krijgen tot het leaderboard

Om het volledige scorebord te bekijken: hier klikken

Om te lezen ons laatste artikel over hetzelfde onderwerp:

RBC Canadian Open: Rory McIlroy verdubbelt de inzet en wint zijn 21e titel