De geboorteplaats van golf: St Andrews in Schotland - Foto: DR

The Old Course blijft ondubbelzinnig de maatstaf in de ogen van deze broederschap. De lokale kampioenen die zichzelf als architect hebben uitgevonden, werden er grotendeels door geïnspireerd. Zo maakte Allan Robertson, de eerste golfprofessional in de geschiedenis, de weg vrij in 1842, met de weinige wijzigingen die later plaatsvonden aan de "Eerwaarde Dame", en in het bijzonder creëerde hij de beroemde "Road Hole" van 17. Au In de loop van de tijd is deze activiteit een volwaardig beroep geworden, zoals blijkt uit de 400 plots van de Schotse Donald Ross (1872-1942) die er een winstgevend bedrijf van maakte in de Verenigde Staten. De profielen van architecten waren in die tijd erg heterogeen. Zo was de Engelse maker van Augusta National in de staat Georgia, Alister MacKenzie (1870-1934), eerst arts, vooral tijdens de Eerste Wereldoorlog, die hem vervolgens op het idee bracht om camouflagetechnieken meesterlijk. Een van de grondleggers over het onderwerp "Golfarchitectuur" werd ook door hem geschreven in 1920, gevolgd door de Engelse firma bestaande uit Charles Alison (1883-1952) en Harry Colt (1869-1951) die in hetzelfde jaar publiceerde “Enkele essays over architectuur. "*1 De jaren twintig werden dan ook gekenmerkt door schitterende prestaties over de hele wereld en bestempelden de ‘Gouden Eeuw van de Architectuur. "

Schets van Crystal Downs (Michigan, VS) door de briljante Alister MacKenzie

Tot voor kort was er geen echt diploma dat aan deze praktijk was gewijd. De meeste hedendaagse Amerikaanse 'goochelaars' zoals Robert Trent Jones Senior (de vader van de moderne architectuur, die bijna twintig jaar geleden stierf), Gil Hanse (onder andere de maker van de golfbaan voor de Olympische Spelen van 2016 in Rio) of Tom Doak (vier cursussen in de wereldtop 100), allemaal afgestudeerd aan de Cornell University in de Verenigde Staten met een specialisatie in "landschapsarchitectuur"*2. Enkelen hadden na hun studie het geluk te profiteren van een mentor; de bekendste is de Amerikaanse Pete Dye. Zelf begon hij zijn carrière in levensverzekeringen om een ​​van de meest invloedrijke beoefenaars te worden sinds de jaren dertig en de enige huidige architect die werd gekozen in de "World Golf Hall of Fame", onder de zeven gekroonde. Hij trainde onder meer de Amerikanen Bill Coore, Jack Nicklaus, Tom Doak en zelfs de dubbele winnaar van de British Open, de Australiër Greg Norman.

Gedreven door dezelfde verslindende passie, aarzelden de eerste "golfontdekkingsreizigers" niet om land te bouwen op vier continenten, zoals Dr. MacKenzie, zelfs als dat betekent dat ze zich naar het Land van de Rijzende Zon wagen voor de Engelsman Charles Alison die daar is. veroorzaakte een echte rage, aangezien Japan na de Verenigde Staten nog steeds het grootste aantal routes (2.290) heeft.

Net als hun oudsten reizen de beste hedendaagse mensen de planeet af op zoek naar het "beloofde land". Wereldburgers dragen hun reisdagboek over de schouder en hebben een enorme kennis van culturen. Jack Nicklaus of zijn gelijknamige bedrijf zijn de meest productieve met 415 routes in 45 landen sinds 1969.

Met verschillende achtergronden zijn de meeste van hun klanten beroemd en invloedrijk; een uniek netwerk vormen over de hele wereld. Door naar hen te luisteren, moeten de 'ontwerpmeesters' ervoor zorgen dat ze reageren op het doel van het project en tegelijkertijd in lijn blijven met hun overtuigingen. Ze moeten daarom een ​​aanzienlijk aanpassingsvermogen ontwikkelen, wetende dat de meeste van hun werkgevers het lezen van een kaart of een plan niet beheersen ...

Het aanpassingsvermogen wordt ook op de proef gesteld tijdens economische crises of bijzondere milieudruk. Het rationeel gebruik van water is niet langer een beperking, godzijdank! maar een noodzaak. Wat betreft een kleine slak van 2 millimeter lang die "vertigo angustior" wordt genoemd, deze alleen kan de ambities van de president van de Verenigde Staten (en voorheen die van de "witte haai") in Doonbeg in Ierland dwarsbomen ...

Doonbeg Golfbaan in het westen van Ierland - Foto: DR

De dramatische locaties zijn allemaal kansen om de creativiteit van deze bouwers aan te boren, zoals het geval was met de onwaarschijnlijke Stone Eagle, genesteld in de uitlopers van de Palm Desert Mountains in Californië. Hun galopperende verbeeldingskracht kan zich dus in verschillende vormen manifesteren. Een bunker geflankeerd in het midden van de green van 6 in Riviera, Californië, komt overeen met het briljante idee van wijlen Amerikaan George C. Thomas (1873-1932), of zelfs de duivelse 'kerkbanken' die aanwezig zijn in het immense De bunker die de drie en de vier scheidt in Oakmont in Pennsylvania werd bedacht door de staalmagnaat Henry Fownes in 1903. In Japan ontstond het ingenieuze idee van de inheemse Seïchi Inoue aan het begin van de 1999e eeuw om alternatieve greens aan te bieden in volgens de seizoenen gereageerd op weersveranderingen. Door hun fantasie de vrije loop te laten, zijn sommigen, waaronder de provocerende Engelse stedenbouwkundige Desmond Muirhead, ver gegaan door gaten in de vorm van een langwerpige zeemeermin (Aberdeen Golf Club in Florida) of eilandgreens in de "Pac-Man" -stijl ( Stone Harbor in New Jersey). Wat de Fransman Robert Berthet betreft, hij probeerde in XNUMX het fort van Vallières te reproduceren dat door Vauban werd gebouwd tijdens de creatie van negen holes met geometrische vormen op de golfbaan van Duinkerken in het noorden van Frankrijk.

Maar de inventiviteit van deze makers wordt meestal ondersteund door een oprechte filosofie, die waarschijnlijk met ervaring zal evolueren. De verdedigers van een strategische en niet-strafrechtelijke architectuur moedigen reflectie aan, het hele scala aan te spelen zetten, zoals blijkt uit de 'haarspeldbochten' die verplichten om twee verschillende effecten uit te voeren (gelijkspel*3 en flauw*4) op hetzelfde gat.

De "kerkbanken" van de Oakmont Pennsylvania-route - Foto: DR

Wat betreft de "routing" of route van de cursussen, het "geeft een gevoel van verbinding en ritme aan de lay-out" volgens de Engelse architect Tom Simpson (1825-1908) en onthult een briljante visie op het eindresultaat en de kunst van ketting de gaten. Velen ontdekken de locatie van de greens nog voordat ze de hole als geheel visualiseren. William Flynn, de Amerikaanse ontwerper van Shinnecock Hills in New York, de locatie van de US Open voor mannen in juni, blonk uit in deze kunst om het terrein te begrijpen.

Veelzijdig, sommigen zijn getalenteerde cartografen, anderen maken fascinerende tekeningen en diagrammen zoals de Engelsman Tom Simpson en de Amerikaan Mike Strantz (1955-2005). Het feit blijft dat de echte moeilijkheid ligt in het succesvol denken in drie dimensies ...

Zelf een bulldozer of graafmachine temmen is ook handig om het terrein met de hand in vorm te brengen. Een gedegen kennis van agronomie en irrigatiesystemen vergemakkelijkt de juiste keuze van gras; afhankelijk van de aard van de bodem en het klimaat. Kortom, een overvloed aan talenten zijn allemaal bepalende factoren voor een grote prestatie.

Aquarel van de "Shore" cursus in Monterey Peninsula (Californië) door de maker, Mike Strantz

Wat mogelijke samenwerkingen betreft, getuigt "The Philadelphia School of Design" aan het begin van de 100e eeuw van een op zijn minst vervlogen periode waarin de experts in deze discipline vrijuit met elkaar spraken. Een ongekende samenwerking tussen meesterarchitecten die culmineert in de hardnekkige Pine Valley in New Jersey. Dergelijke samenwerkingen komen tegenwoordig minder vaak voor, ook al vormt de firma Bill Coore en tweevoudig Masters-winnaar Ben Crenshaw een uitzondering met vijf golfbanen in de Wereldtop XNUMX.

Wat de man-vrouwassociatie betreft, ze heeft wonderen verricht met het koppel Alice en Pete Dye. Volgens de legende was zij de grondlegger van het eilandgroen van Sawgrass 17 in Florida en dat geen enkele route wordt gevalideerd zonder haar definitieve overeenkomst. De Amerikaanse ondernemer en kampioen, Marion Hollins (1892-1944), beleefde haar architectonische moment van glorie toen ze aan Alister MacKenzie bewees dat de prachtige 16 op Cypress Point in Californië in par 3 over de Stille Oceaan moest worden gespeeld. . Een paar jaar later haalde ze Bobby Jones over om dezelfde MacKenzie te rekruteren om de cursus van de… Masters te ontwerpen. Er zijn maar weinig vrouwen die alleen aan het avontuur beginnen, voormalige kampioenen ondertekenen soms bepaalde routes meer om marketing- en financiële redenen dan om pure roeping. Hetzelfde geldt voor mannen, zeker als ze nog actief zijn op de verschillende professionele circuits. Slechts enkelen weten hoe ze zich moeten omringen en maken over het algemeen cursussen die passen bij hun spel. Zoals Nicklaus terecht zegt: "je moet allereerst kunnen luisteren in dit beroep", en hij gaat verder: "Tiger Woods zal zeven of acht routes voordat je de baan kent en er intelligent over kunt praten ”(Golf Digest, 8 maart 2009).

De spectaculaire hole nummer 16 bij Cabot Cliffs (Canada) ontworpen door het duo "Coore & Crenshaw" - Foto: DR

Tussen de droom om de mooiste baan ter wereld te creëren en die van het bouwen van een baan die alle tijdperken zal doorkruisen, lopen de architecten, deze briljante ontwerpers, voorop in deze sport. Geconfronteerd met allerlei beperkingen en "vorderingen", zijn ze het aan zichzelf verplicht om speelse, strategische, coherente, sobere en duurzame routes aan te bieden, en waarom zouden ze een paar nieuwelingen niet overtuigen om zich in de arcades van dit boeiende beroep te wagen!

* 1 Enkele essays over architectuur
* 2 Landschapsarchitectuur
* 3 Effect van rechts naar links
* 4 Effect van links naar rechts

Kristel Mourgue d'Algue is een voormalige European Circuit-speler, co-redacteur van de Rolex Guide to the "1000 Best Golf Courses in the World" en mede-eigenaar van de Grand Saint Emilionnais Golf Club