Rory McIlroy - Foto: © F.FROGER / 3Ds

"Een bijna perfecte ronde", aldus de winnaar van de dag. Het is door een laatste kaart terug te geven van 64 (-8) die Rory McIlroy gisteren versloeg tijdens de Arnold Palmer Invitational, een spies van grote namen. In volgorde: Bryson DeChambeau, Justin Rose, Henrik Stenson en een zekere Tiger Woods. Een verontrustend toeval, de laatste overwinning op de PGA Tour van de viervoudig winnaar in Major dateert van 25 september 2016... de dag van de dood van Arnold Palmer.

"De cirkel is op de een of andere manier rond sinds die trieste dag in september 2016", aldus de speler, die nu 14 titels op het Amerikaanse circuit heeft. Een onvoorspelbare uitkomst als je je herinnert dat de Noord-Ier de vorige week in Vaslpar grotendeels de cut had gemist. Het moet gezegd worden dat het spel van McIlroy momenteel een achtbaan is, net als zijn start van het jaar: gemiste cut op Peeble Beach, net na een 3^eplaats in Abu Dhabi en een 2^e plaats in Dubai… "Je hoeft niet met mij mee te gaan als je dat niet wilt", grapte de speler zelfs op een persconferentie.

Tiger Woods van zijn kant bevestigde zijn terugkeer naar grote vorm door opnieuw bovenaan het klassement te eindigen, aangemoedigd door een enorm publiek. “De fans gaven me zoveel adrenaline, onderstreepten de Tiger die hole nr. 18 verliet. Als ik zonder pijn kan spelen, zullen jullie voor de volgende toernooien op mij moeten rekenen. »

Met overwinningen in het begin van het seizoen voor Dustin Johnson in Kapalua, Jon Rahm op La Quinta, Jason Day op Torrey Pines, Bubba Watson op Pacific Palisades, Justin Thomas op de Honda Classic en Phil Mickelson op de Wereldkampioenschappen in Mexico City, alle grote namen van wereldgolf - afgezien van Jordan Spieth - lijkt in uitstekende vorm te zijn. Genoeg om de Augusta Masters, die over tweeënhalve week begint, even onvoorspelbaar als spannend te maken...

Bekijk de ranglijst