De LPGA Tour maakte gisteren bekend dat Ariya Jutanugarn de titel Rolex Player of the Year 2018 heeft gewonnen, de tweede keer in drie seizoenen dat de Thaise longhitter deze prestigieuze onderscheiding heeft verdiend.

Ariya Jutanugarn gekroond tot Rolex Speler van het Jaar 2018

Ariya Jutanugarn – © Wikimedia Commons

Met nog drie evenementen te gaan op het LPGA Tour-schema van 2018 leidt Ariya Jutanugarn het klassement met 219 punten, 83 meer dan de op de tweede plaats geplaatste Sung Hyun Park, en kan niet worden ingehaald. Minjee Lee staat derde met 122 punten en Brooke Henderson staat vierde met 110 punten.

“Het voelt goed om deze prijs voor de tweede keer te winnen, en ik ben er erg enthousiast over”, zei Ariya Jutanugarn, tienvoudig LPGA Tour-winnaar, die maandag opnieuw de eerste plaats veroverde op de Rolex-wereldranglijst voor damesgolf.

“Ik heb dit seizoen goed gespeeld en het is een grote eer voor mij om weer op deze trofee te staan. Ik wil ook graag mijn hele team bedanken. Ik ben dankbaar dat ik met elk van hen mag samenwerken. met mijn familie en mijn sponsors die in mij geloven. Ik wil ook al mijn fans in Thailand bedanken. Ik ben er erg trots op dat ik Thai ben en deze prestigieuze prijs win. »

Ariya Jutanugarn was dit jaar in een opwindende vorm tijdens de LPGA Tour en behaalde drie overwinningen en twaalf extra top-12-selecties in 10 starts. Ze behaalde haar eerste overwinning van het seizoen in mei op het Kingsmill Championship, gepresenteerd door GEICO, en voegde daar vervolgens een tweede aan toe in de VS. Women's Open, waar ze na vier extra holes Hyo Joo Kim versloeg en daarmee de tweede grote titel uit haar carrière veiligstelde. In juli behaalde Ariya Jutanugarn opnieuw een overwinning op de Aberdeen Standard Investments Ladies Scottish Open, waar ze in de laatste ronde 25 (-66) behaalde en met één slag won van Minjee Lee.

Ariya Jutanugarn, die dit seizoen nog drie evenementen heeft, leidt de LPGA Tour in verschillende statistische categorieën. Ze staat bovenaan de officiële geldlijst met seizoensinkomsten met $ 2. Ze staat eerste in het puntenklassement met een gemiddelde van 459 en zet met 240 punten de toon voor de CME Race to the Globe-klassement. Ook staat ze aan de leiding met in totaal 69,379 birdies en 4 Top 002's in kampioenschappen.

Ariya Jutanugarn ontvangt de Rolex Player of the Year-prijs tijdens de Rolex LPGA Awards 2018, die op donderdag 15 november worden gehouden op de Tiburon Golf Club tijdens de seizoensafsluitende CME Group Tour Championship-week.

In 2016 won Ariya Jutanugarn voor het eerst de prijs voor Speler van het Jaar na een dominant seizoen waarin ze de Tour leidde met vijf overwinningen en nog eens elf top 11's noteerde. Ze werd de tweede speler die de titel van Rolex Speler van het Jaar won. Jaar, de Race to the CME Globe en de titel van grootste verdiensten op de LPGA Tour in hetzelfde seizoen, zoals Lydia Ko (10).

Sinds de oprichting in 1966 is de Rolex Player of the Year Award verschillende keren uitgereikt: Kathy Whitworth (1966, 1967, 1968, 1969, 1971, 1972, 1973); Joanne Carner (1974, 1981, 1982); Judy Rankin (1976, 1977); Nancy Lopez (1978, 1979, 1985, 1988); Beth Daniel (1980, 1990, 1994); Betsy Koning (1984, 1989, 1993); Pat Bradley (1986, 1991); Annika Sorenstam (1995, 1997, 1998, 2001, 2002, 2003, 2004 en 2005); Karrie Webb (1999, 2000); Lorena Ochoa (2006, 2007, 2008, 2009); Yani Tseng (2010, 2011); Stacy Lewis (2012; 2014); Ariya Jutanugarn (2016, 2018).