De harde wind die donderdag de eerste ronde van de ANA Inspiration in Rancho Mirage, Californië tegenhield, is gekalmeerd. Maar de voortgang van de eerste damesmajoor van het seizoen is nog steeds een beetje verstoord. Donderdag, op het moment van de spelonderbreking, had Karine Icher alleen de voorlopige voorsprong genomen met een eerste kaart van 67. Het was nodig om tot vrijdagochtend te wachten totdat het hele veld de eerste ronde had voltooid. Icher werd vervolgens bij de bovenaan het klassement van de Amerikaanse Cristie Kerr en de Duitse Caroline Masson, eveneens op -5.

Door het oponthoud had de tweede ronde, die vrijdagmiddag werd gespeeld, weinig kans op een einde. En in feite werd het spel 's nachts onderbroken terwijl sommige spelers nog maar op hun zesde hole waren op de Dinah Shore Course van de Mission Hills Country Club.... Net als Karine Icher de dag ervoor nam Suzann Pettersen toen de leiding in het toernooi, met -7 totaal. Maar zonder dat dit iets definitiefs is, aangezien veel spelers komende zaterdag hun tweede ronde zullen moeten afmaken, voordat ze later op de dag verder gaan met de derde ronde. We raken een beetje verdwaald, vooral door het tijdsverschil (negen uur verschil tussen Californië en Frankrijk).

Wat we niet mogen vergeten, vóór het einde van de tweede ronde aanstaande zaterdag (vanaf 16 uur Franse tijd), is dat Suzann Pettersen de enige speler was op -15, dankzij haar opeenvolgende kaarten van 7 en 68. Dat vier spelers die hun tweede ronde voltooiden – Inbee Park, Minjee Lee, Nelly Korda en Cristie Kerr – zaten haar op de hielen op -69. En dat Karine Icher ook een totaal van -6 noteerde, maar net voordat ze 's nachts om 6 uur werd tegengehouden toen ze -11 was voor de dag (tien pars, één birdie). De Française had dus zeven holes te spelen om haar goede positie halverwege het toernooi te consolideren.

Zodra de cut bekend is, beginnen de spelers zaterdagmiddag (vanavond in Frankrijk) onmiddellijk aan hun derde ronde. Niet altijd gemakkelijk. De Duitse Caroline Masson betaalde gisteren vrijdag de prijs. Mede-leider met Kerr en Icher dankzij een eerste kaart van 67 voltooid over twee dagen, had ze heel weinig tijd om dit voorlopige leiderschap te verwerken voordat ze vrijwel onmiddellijk vertrok naar de tweede ronde. Zijn tweede kaart, die eindigde met vier bogeys en een dubbele bogey, voor een finale van 76 en tientallen verloren plaatsen op de ranglijst, spreekt voor zich...

Aan de favorietenkant is Olympisch kampioene Inbee Park (69, 69) hiermee ideaal geplaatst: 6 tijdens de rust, zij die een 8e overwinning in een Major zou kunnen pakken. Lydia Ko (70, 70) en Ariya Jutanugarn (70, 70), respectievelijk de nummer 1 en nummer 2 van de wereld in de Rolex Rankings, zij hebben hun ongunstige parameters aan het begin van het toernooi zo goed mogelijk beheerd: spelen in de wind donderdag na 4 uur voordat de wedstrijden stopten, einde van de eerste ronde en tweede ronde gisteren samen... Met een totaal van -2 blijft het duo nog lang niet achter op Suzann Pettersen. Zelfs als de grote Noor, in het verleden al drie keer tweede in de ANA Inspiration, deze keer de krantenkoppen wil halen!