Ally McDonald - Foto: DR

In de wereld van Lexi Thompson, de caddie die het het beste weet

Lexi Thompson, die pas in haar tweede week zit nadat ze heeft besloten om van caddy te wisselen, prijst Benji Thompson al. Het niet-verwante duo werkte samen van 2013 tot medio 2016, ook toen ze de ANA Inspiration in 2014 wonnen, en bundelden hun krachten opnieuw op de Kia Classic in de vorige week.

Toen het duo Thompson's benadering van de 18e green overwoog, overtuigde Benji Lexi ervan dat ze waarschijnlijk te agressief was in haar clubkeuze. De speler paste zich aan van een wedge van 50 graden naar haar wedge van 47 graden en een vaardige chip op de laatste green gaf Thompson een afsluitende birdie en uiteindelijk een gelijkspel voor de tweede na de eerste ronde.

"Ik had zoiets van, heel erg bedankt, Benji," zei Thompson. 'Dat is wat een goede caddie doet. Hij is er om me agressief te houden en stakingen die nodig zijn te annuleren. "

Thompson is hier altijd in zijn element op de Dinah Shore Course. De 24-jarige uit Florida, bekend om haar explosieve kracht vanaf de tee, behaalde met haar overwinning nog drie plaatsen in de top-10 en is nooit minder dan 48e geëindigd.

Een sfeer van déja vu voor de rookie Linnea Ström

Dit mag dan de LPGA Tour-rookie Linnea Ström voor het eerst optreden op ANA Inspiration, maar het is niet de eerste keer dat ze goed presteert bij Mission Hills Country Club. Ström scoorde 69 (-3) in de eerste ronde van de ANA Inspiration, en ze genoot vergelijkbaar succes bij Mission Hills tijdens fase I van de LPGA Q School in 2019. Ze begon met een 69 via de Palmer- en Player-cursus van de club en had een score van 67 en 66 behaald op de Dinah Shore Course, waar jaarlijks de ANA Inspiration wordt gehouden.

"Omdat ik goed speelde op Q-School, heb ik alleen maar goede herinneringen van hier", aldus Ström, die fase I won om door te gaan naar fase II. 'Ik herinnerde het me vandaag. Ik weet dat het een moeilijke koers is, maar er zijn hier enkele birdies te doen. Blijf geduldig, laat ze naar je toe komen en duw jezelf niet te ver, en ik denk dat dat goed is. "

Ström maakte vijf birdies tegen twee bogeys in de eerste ronde en bevindt zich op een uitstekende positie, slechts één schot van de leider, Ally McDonald.

"Ik denk dat ik gewoon probeerde ontspannen te zijn en bal voor bal te schieten," zei Ström. “Ik wist dat de wind wat meer zou aantrekken naarmate ik door de ronde ging, dus ik probeerde niet te ver te gaan. Ik concentreerde me op elk schot en probeerde één gaatje tegelijk te maken en een paar birdies te maken. Ik heb putts die zijn gepasseerd, dus ja, het was een goede dag. "

Jin Young Ko en Hyo Joo Kim rijden een golf van zelfvertrouwen tegemoet

Het is altijd een enorme bonus om een ​​droomvorm naar een eredivisie te brengen en de Zuid-Koreanen Jin Young Ko en Hyo Joo Kim maakten van de gelegenheid gebruik om donderdag de leiding te nemen in de eerste ronde om de leiding te nemen. strijden om de ANA Inspiration-titel. Rolex Rankings nr. 5, Ko, die één keer heeft gewonnen en twee keer als tweede is geëindigd in zijn eerste vijf starts op de LPGA Tour 2019, scoorde vier birdies tegen een enkele bogey voor een openingsscore van 69 op de Dinah-baan Kust. Kim, die zondag het 18-holes scorerecord bij de Kia Classic evenaarde met een spectaculaire 62 (-10) en daarmee een aandeel van de zevende claimde, bracht Ko in Mission Hills gelijk met een 69, waaronder een adelaar op de tweede plaats. hole par-5.

"Ik speelde heel goed in de laatste ronde van de Kia Classic"zei Kim, die in haar laatste drie starts op de LPGA Tour in de top 10 is geplaatst. “Het verhoogde mijn zelfvertrouwen echt, en ik wilde het deze Major-week waarmaken. Ik wilde dit gewoon de hele week volhouden. In de afgelopen drie weken heb ik veel goede resultaten behaald en ik denk dat de lage scores te wijten zijn aan mijn zelfvertrouwen. Toen ik fouten maakte en het gebeurde, hielp dat vertrouwen me. "

Ko, die twee weken geleden haar derde LPGA Tour-overwinning op de Bank of Hope Founders Cup won, is een van de meest prominente spelers van het seizoen geweest, terwijl ze een strategie hanteerde van blijf zo gelukkig mogelijk op de baan zonder jezelf onder druk te zetten.

"Hij is een majoor, maar ik wil mezelf niet onder druk zetten voor de eerste majoor van het jaar"zei Ko. “Ik hou niet van de druk op de baan. Ik hou er gewoon van om te ontspannen. Mijn doel is geluk, om een ​​gelukkige golfer op de baan te zijn. Ik bid op de baan en hoop dat de bal recht gaat en de fairway raakt. Het maakt me gelukkig. Ik denk niet graag aan de toekomst. Niemand kent mijn toekomst of die van jou, dus ik probeer gewoon een goed einde van de cursus te hebben. "

Wie werkt eraan om het goed te maken.

Aan het begin van haar eerste ronde ging het niet goed met Michelle Wie. De favoriet van de fans, die pas aan haar vierde start is sinds ze afgelopen augustus met pensioen ging van de AIG Women's British Open, dubbel bogeyed op 14 (haar vijfde hole) en volgde bogeys op 16 en 17 om te beginnen bij 5 boven de par voor 8 holes. Maar haar enorme ervaring is van onschatbare waarde geweest voor deze 11-jarige LPGA-veteraan.

"Ik wist dat het enige wat ik hoefde te doen was de roest verwijderen, mijn zelfvertrouwen herwinnen en kijken wat het witte balletje nog kan doen", zei Wie.

Dit geduld wierp zijn vruchten af ​​want Wie had vier opeenvolgende birdies op 18, 1, 2 en 3, eindigde de dag op +2 en eindigde op een gedeelde 56e plaats. Wie kampt de afgelopen seizoenen met een handblessure die hem chronische pijn bezorgt. Ze begon haar programma voor 2019 met een gedeelde 23e plaats op de Honda LPGA Thailand, maar trok zich terug uit het HSBC Women's World Championship van de volgende week in Singapore na 14 holes wegens blessure.

Om het leaderboard te zien: hier klikken