Rose Zhang uit de Verenigde Staten speelt haar afslag op de 13e hole tijdens de laatste ronde van de AIG Women's Open in Muirfield, Schotland. (Foto door David Cannon/Getty Images)

Als erkenning voor haar uitstekende prestatie als amateur bood de R&A de Amerikaanse een speciale vrijstelling aan om mee te dingen naar het grote kampioenschap van wereldklasse.

Dit wordt de derde keer van de 20-jarige op de AIG Women's Open, maar haar eerste als professional, na haar officiële aankondiging deze week. Zhang maakte haar debuut in 2021 in Carnoustie, waar ze de cut met één punt miste.

Vorig jaar schoot Zhang 72, 70, 70, 73 voor een totaal van 285 in Muirfield en won hij de Smyth Salver als beste amateurspeler.

Zhang zei: " Ik ben zeer vereerd dat ik een speciale vrijstelling heb gekregen voor de AIG Women's Open op Walton Heath. Ik wil de R&A bedanken voor deze ongelooflijke kans aan het begin van mijn professionele carrière en ik hoop er het beste van te maken. « Ik heb goede herinneringen aan het winnen van de Smyth Salver vorig jaar in Muirfield en was er trots op mijn naam naast zoveel grote namen op die trofee te zien staan. Dit jaar doe ik voor het eerst als professional mee aan het AIG Women's Open. De AIG Women's Open is een kampioenschap dat ik graag ooit zou willen winnen en als het op Walton Heath was, zou het heel bijzonder zijn".

Zhang schreef geschiedenis als amateur en was 141 weken lang de nummer één golfer in de World Amateur Golf Ranking® (WAGR®).

Ze bereikte in september 2020 voor het eerst #130 op de WAGR® en brak het record van Lydia Ko van 135 weken achter elkaar door bovenaan de hitlijsten te blijven tot ze prof werd. Vorige maand overtrof Zhang ook het record van 2018 weken van de Ierse Leona Maguire in XNUMX.

Zhang ontving de Mark H McCormack-medaille als de beste vrouwelijke amateurgolfer ter wereld in 2020, 2021 en 2022. Naast haar andere amateurprestaties is ze de eerste speler die twee individuele NCAA-titels wint nadat ze met succes de titel van de NCAA Division 1 heeft verdedigd. Kampioenschap dames deze week. Het overtrof daarmee het aantal overwinningen van Tiger Woods toen hij golfer was aan Stanford University.

Zhang won vorige maand ook de Augusta National Women's Amateur en twee jaar geleden de US Women's Amateur. Ze speelde ook een belangrijke rol in de Curtis Cup-overwinningen van Team USA op Groot-Brittannië en Ierland in respectievelijk Conwy en Merion in 2021 en 2022.

Martin Slumbers, algemeen directeur van R&A, zei: " Rose Zhang is een ongelooflijk getalenteerde golfer die haar naam als amateurgolfer al in de geschiedenisboeken heeft geschreven. Het komt zeer zelden voor dat we een speciale vrijstelling verlenen voor de AIG Women's Open, maar we zijn van mening dat Rose's uitstekende prestaties tot nu toe haar opname in het Walton Heath-veld rechtvaardigen. « Genoten van het zien hoe Rose vorig jaar de Smyth Salver won op de AIG Women's Open in Muirfield en ik hoop dat ze dit jaar haar kans op Walton Heath optimaal benut".

Meer informatie over AIG DAMES OPEN

Lees het vorige artikel hier