Foto: DR

Onder de welwillende leiding van de directeur, Bruno de Monte, zijn de teams van de prachtige school bezig met strengheid en vriendelijkheid zodat deze 5 uur van competitie soepel verlopen.

Het thema van de wedstrijd, geïnspireerd door die gekozen voor het allereerste jaar van de "Taittinger", was als volgt: "Voor 8 personen, eerbetoon aan Michel Comby, eerste winnaar van de culinaire prijs, in de geest van een Turbot à la Nantua". Tarbot van 3,5 kg, geproportioneerd en gereconstitueerd (zonder kop), twee garnituren, één gemaakt van prei, de andere van selderijbal. De kandidaten werkten ook aan het opgelegde recept voor de Orange Tart, de interpretatie bleef vrij.

Ook dit jaar was de jury magisch. Samengesteld uit wereldberoemde chef-koks, heeft het ongetwijfeld deelgenomen aan het uitstekende niveau van de gepresenteerde gerechten. Onder voorzitterschap van Emmanuel Renaut bracht de jury 14 chef-koks van verschillende nationaliteiten samen: Jean-Paul Bostoen van Auberge de l'Ill, Michel Roth van president Wilson in Genève, Pierre Résimont van Eau Vive in België, Stéphane Decotterd van Pont de Brent in Zwitserland, Michel Roux du gavroche in Londen, Hiroshi Hojita du Mange Tout in Tokio, Gérard Boyer voormalig chef des crayères, Régis Marcon, Régis en Jacque Marcon in Saint-Bonnet-le froid, Christian Le Squer du Georges V, Stéphanie Le Quellec du Prins van Wales in Parijs, Guillaume Gommez hoofd van het Elysée Palace, Michel Comby, eerste laureaat, Arnaud Lallement de l'Assiette Champenoise in Reims en Ulf Wagner, Sjomagasinet Gothenborg in Zweden.

Voor deze specifieke editie van de "Taittinger" -prijs was een plaats van uitzonderlijke omvang nodig, die in staat was excellentie te belichamen, het hoogste niveau van knowhow, talent.

De prijsuitreiking vond plaats op het caryatidenplein van de Opera Garnier, met gratie gepresenteerd door Amandine Chaignot, chef-kok van het Rosewood in Londen, zeldzame vrouw die de "Taittinger" heeft geprobeerd.

Julien Richard - Foto: DR

Dit jaar ging de overwinning naar de Franse chef Julien Richard. 1e sous-chef in de keuken van Île des Embiez, hij heeft een gerecht gemaakt met adembenemende schoonheid en perfecte smaak. Hij won daarmee de overwinning met een grote voorsprong. Wat een genoegen om de uitroepen van de jury te horen tijdens de presentatie van deze prachtige Turbot! Het opgelegde recept was ook aan deze plek.

De Taittinger-medaille werd hem gegeven door Paul Belmondo, kleinzoon van de beeldhouwer die 50 jaar geleden de auteur was. De ceremonie eindigde in emotie, in het hart van een oogverblindend publiek van chef-koks, waaronder 35 culinaire prijswinnaars, Michel Comby eerste winnaar en Joël Robuchon winnaar in 1970. De familie Taittinger, vertegenwoordigd door Pierre-Emmanuel, Clovis en Vitalie Taittinger, was blij om dit zeldzame moment te omringen.

De tweede leider van de 2016 prijslijst is Nicolas Hensinger van de Taverne du Mont d'Arbois in Megève, terwijl Japan opnieuw de drie stappen uitvoert die benijd worden door dit podium in de persoon van Kenji Yoshimoto van het Intercontinental Tokyo Bay hotel.

De andere vier finalisten, Keng Vichianrat voor Nederland, Damien Facile voor Zwitserland, Rajkumar Holus voor Groot-Brittannië en Xavier Bernes voor België hebben ook sensationele gerechten geproduceerd en vertrekken met het gevoel alles te hebben gegeven.

Het galadiner, voorbereid door Potel & Chabot en ondertekend door 4 prijswinnaars (Régis Marcon, Joêl Robuchon, Jérémie Desbraux en Jonathan Zandbergen) vond plaats in de grote foyer, sprankelend van schoonheid. De gastronomie heeft zich aangesloten bij de getalenteerde paden van kunstenaars die met hart zijn gekozen. Ze waren in staat om op dit betoverde moment een teder ritme te brengen, gedragen door melodieën van de grootste thema's die verliefd zijn op lyrische en populaire repertoire. Ten slotte completeerden Les Comtes de Champagne Blanc de Blancs en Rosé 2006, het jaar waarin de Taittinger-champagne werd gekocht door Pierre-Emmanuel Taittinger, dit palet van smaken.

Om aan de volgende vijftig jaar van geweldige gastronomie te beginnen, had het een boost nodig. Het werd ongetwijfeld gegeven door deze uitzonderlijke dag.

Ter afsluiting van dit weelderige feest werd een boek dat het menselijke avontuur van deze prijs, bedoeld voor chefs, herleidt, in preview aan elk van de gasten uitgedeeld. Hij vertelt hoe vijftig mannen op een dag deze zeldzame prijs ontvingen.