Gewend aan de zuidelijke landen met de Pro-Am van Zuid-Afrika, een langdurig evenement dat elk jaar wordt verwacht door zowel de gelovigen als de nieuwe deelnemers die snel betoverd zijn door de cursussen en door de vriendelijke en sportieve sfeer van het evenement, Philippe Heuzé ( Voyages Golfissimes) is constant op zoek naar nieuwe dingen.

  • Foto: © P.Heuzé

Met de eerste Pro-Am van Ierland begin juli omstreden, speelde hij de kaart van nabijheid en exotisme verenigd in het zuiden van het Groene Eiland. Anderhalf uur met het vliegtuig tussen Roissy en Cork en de verandering van omgeving was onmiddellijk nadat we de koffers hadden neergelegd in Kinsale, een charmante jachthaven die erg levendig is in de zomer.

Hoofd in de wolken…

Voor degenen die de steile kliffen van Old Head al kenden, was het ongeduld om de strijd aan te gaan voelbaar, net als de mist die deze hectares heidevelden binnendrong die al millennia boven het water lag. De cursus is veel jonger! Stel je voor dat aan het einde van de vorige eeuw een herder het zat werd om zijn schapen in de afgrond te zien vallen en de stoten die onvermoeibaar door de getijden werden geslagen, de route het water domineert vanuit alle gaten, zelfs als de oceaan min of meer in het spel is volgens de tekening en vooral de wind, zoals de 12 waar het beter is om boven de golven te rijden om je bal op de fairway van deze lastige par 5 te leggen. Maar op deze eerste dag moesten we vertrouwen op ingelijste foto's in het clubhuis om deze waanzin te ontdekken die door vijf Ieren was voorgesteld. Gefrustreerd omdat ze niet in staat waren om te vechten, namen de spelers wraak op de bar en de bierpompen en de pro-shop die zijn omzet net zo snel zag stijgen als de meeuwen die boven de vuurtoren cirkelden. Goretex-hoed, kasjmier truien, regenkleding en windjacks ... midden juli, wie had het geloofd? Aan het einde van de middag liet een raam de beesten los op de baan, de tijd om een ​​paar ballen te verliezen in de hoge roughs en ravijnen terwijl de wind opsteeg. De voorwaarde om de mist weg te jagen ...

Kinsale naar Cork

De volgende dag, op Fota Island, een radicaal andere koers, getrokken in Cork Bay, maakte de regen deel uit van het feest. Het is niet nodig om het water te overdrijven, maar de kwaliteit van de greens was verrassend bij zoveel water. De vijandelijkheden zouden tenminste kunnen beginnen… en op een prachtige manier sinds Julien Clément, de Zwitserse pro die net het circuit heeft verlaten, een kaart met een halo met zes birdies terugbracht. Een paar weken eerder had hij in Italië een kaart van 59 getekend op een Alpen Tour-toernooi, leuke restjes in de Helvète!

Wind van waanzin, het is verbluffend!

Tweede ronde op Old Head in een wind van waanzin, omstandigheden die even ontmoedigend als onvergetelijk zijn, zelfs als de resultaten niet noodzakelijkerwijs aan ieders verwachtingen voldeden. Ter nagedachtenis aan Danny, de clubmanager, was 60 mijl wind (90 km / u) al meer dan twee jaar niet gezien, vooral in de zomer - nou volgens de kalender! Maar terwijl de partijen haastig terugkwamen om de start van de Euro 2016-finale niet te missen, glimlachte iedereen en prachtige kleuren op de delen van de huid die aan het weer waren blootgesteld. Twee uur later was de glimlach vervaagd toen Ronaldo de beker optilde tegen de jubelende Portugees in het Stade de France.

Martine in Ierland ...

Laatste ronde in de zon, geen hoeden meer, geen regenkleding meer, alleen een kleine zomertrui in het park van Fota Island, een drievoudige gastheer van de Irish Open. Al winnaar in Zuid-Afrika in januari, zou het team van Julien Clément met Martine en Serge Haladjian en Olivier Masse over de debatten vliegen tot de overwinning in bruto (en netto). Martine maakte twaalf pars en een birdie, gedragen door de Keltische goden boven de groene Erin ...

Het feest op het einde

'S Avonds, bij Spanjaard, een Kinsale-pub die voor de gelegenheid werd geprivatiseerd, begon de gala-avond bij Murphy's - een soort Guinness geproduceerd in Cork -, met uiteraard Ierse whisky en wijnen van "thuis". Zalm, kreeft, rosbief, iedereen had het naar zijn zin voordat Philippe en Nicolas Carré, de vrederechter, tot de resultaten kwamen. Prachtige Ierse kristallen trofeeën schitterden in de gloed van de taverne, muzikanten speelden lokale deuntjes en iedereen zong, danste en had plezier volgens een recept dat Philippe al heel lang eigen was.

Zeer zeldzame fiesta ...

Het is niet verwonderlijk dat Julien Clément en zijn team de trofee rauw in de wacht sleepten. Net was er een toevlucht tot de tiebreak sinds de teams van Raphaël Eyraud, Émilien Chamaulte en Maxime Demory gelijk stonden. Bij aankomst kregen Cornélia en Gérard Gattegno en Mickael Paul, Raphaël Eyraud-fans uit Cannes, recht op de eer terwijl de Ierse koffie hun keel warmde.

Olivier Masse vierde zijn 43 jaar in deze warme muren en zou het feest wat langer laten duren bij de bar en een fles "zeer zeldzame" whisky die door iedereen werd gewaardeerd ...

Tot ziens in Dublin

Voor het eerst heeft deze Pro-am van Ierland zijn doel bereikt, om de geesten te markeren, herinneringen en enkele vogeltjes te bieden, waar meeuwen en meeuwen de opwaartse luchtstroom nemen om boven de greens te draaien. Na Cork is het een veilige gok dat de editie van 2017 Dublin en de rivier de Liffey nadert voor nieuwe avonturen rond de K Club, Portmarnock en The European. En waarom niet onder de zon…!

Claude Granveaud-Vallat