Shane Lowry nyeri a Claret korsót - © The Open a Twitteren keresztül

Éppen véget ért a The Open 2018 első fordulója. Újabb kimaradt vágás. Az év egyetlen top 10-ben sem végzett. Az elmúlt hat évben csak egyszer nyert, és fennáll a veszélye, hogy elveszíti PGA Tour kártyáját.

Nem élvezte magát. Kételyek kúsztak be. Stressz, nyomás - ezek valaha kihívások voltak. Most csak terhek voltak.

"A golf már nem volt a barátom" - emlékezik vissza Lowry. -…. Már nem is szerettem játszani. "

Térjünk vissza 12 hónappal korábban. Most vasárnap vagyunk. Lowry ismét sír. de ezúttal nincs egyedül egy parkoló autóban, ezek valóban az öröm könnyei.

Éppen belépett a Royal Portrush 18. lyukának kanyarjába, és most már nem volt kétséges, hogy megnyeri az Open játékot. A kék mellényes marsallok vonalat kezdtek kialakítani a tömeg visszafogására, amely hamarosan átárad a hajóútra. A tömeg "Ole, Ole" -t skandált és ír zászlókat lengetett. Lowry neve már a Claret Kancsón volt. Ő volt az első ír golfozó, aki megnyerte a The Open-t a saját szigetén - erre hat ütem előtt állt.

Ekkor látta meg családját a távolban, a zöld hátsó részén. Felesége Wendy, lányuk, Iris, szülei, csapata, barátai. - Kicsit feldagadtam - mondta Lowry. Bo Martin caddyja emlékeztette rá, hogy még mindig van egy lövése a sztrájkra. Legyél túl magadon - mondta Lowry-nek.

Nincs mit. Legutóbbi vasalásával Lowry és Martin megcsókolt. Lowry mindkét karját a levegőbe emelte. Be akarta szívni az egészet, de nehéz volt. "Szürreális élmény odamenni" - mondta. Pedig az elmúlt 12 hónap is szürreális volt, ahonnan Carnoustie-ban járt eddig.

"Ez megmutatja, mennyire ingatag a golf" - mondta Lowry (32) a par utolsó fordulója után, amely 15-öt hagyott a par alatt. „A golf furcsa sport, és soha nem lehet tudni, mi vár még ránk. "

Lowry főállású tagja volt a PGA Tournak 2018-ban, köszönhetően a 2015-ös golf-világbajnokság - Bridgestone Invitational győzelmének. De ez a hároméves mentesség az elmúlt szezon után véget ért, és Lowry nem játszott elég jól ahhoz, hogy kvalifikálja magát a 125 fős FedExCup rájátszásba. A pontlistán a 140. helyen végzett.

Technikailag nem veszítette el TOUR-kártyáját, mert a szezon elején korlátozott státuszt tartott. Néhány TOUR-golfozó számára a FedExCup rájátszásában való részvétel hiánya kissé olyan, mint a kártya elvesztése, természetesen teljesen mentes szempontból. Tehát Lowry hazatért, miután elmulasztotta a vágást a Wyndham bajnokságon, és a tükörbe nézett. Az Európa-turné közelgő eseményeire összpontosított.

Barátja, a portrushi Graeme McDowell „ébresztőnek” nevezte Lowry számára.

"Ha nem játszik jól, akkor nagyon gyorsan kiüthet, különösen a PGA Touron" - mondta McDowell. - Nagyon éles. Rossz 9 lyukat játszik, péntek este megy haza.

„Európa nem olyan nehéz. A játékosok is erősek, de ... azt hiszem, tavaly év végén tért vissza az Egyesült Államokból ... és eszébe jutott, hogy ki ő. Kijött és nyert Abu Dhabiban (januárban). Ismét Shane Lowry volt.

„Azt hiszem, hogy tavaly elvesztette a kártyáját az Egyesült Államokban, ez volt a legjobb dolog, ami valaha történt vele. Ez adta neki azt a kis rúgást, amire szüksége van, hogy újra összpontosítson, újra motiválja és visszatérjen oda, ahol lennie kellett. "

Lowry kapott némi segítséget.

Szerdán Neil Manchip edzőjével a helyi Bushmills fogadóba hajtott. Megosztottak egy kávét és elbeszélgettek. Lowry ideges, szorongó volt, de Manchip növelte morálját és magabiztosságát. Másnap Lowry nyitott egy 67-es (-4) -nel, amely visszatette a kerekekre.

Közben tavaly szeptemberben kezdte Martin cipelni a táskáját; Lowry kilencéves caddy-jával, Dermot Byrne-nel vált a carnoustie-i csalódás után, és közben testvérét, Alant használta. Lowry és Martin egy ideje ismerik egymást, de mióta munkakapcsolatot létesítettek, barátságuk nőtt.

- Új életet hozott nekem - mondta Lowry.

A vasárnapi utolsó fordulóban Lowry folyamatosan azt mondta Martinnak, mennyire ideges, mennyire fél, hogy nem akarja elrontani ezt a történelmi lehetőséget a hazai rajongók előtt. Meg akarta adni nekik, amit akartak, de nem tehetett róla, de kissé pesszimistán viselkedett.

Hiszen az önbizalmat nem könnyű legyőzni. Még a négyütemű vezetéssel is a döntőbe lépve Lowry vasárnap ébredt fel nyugtalan éjszakai alvás után, negatív gondolatokra gondolva. "Azt sem tudtam, hogy elég jó vagyok-e ma reggel őrnagyot nyerni" - mondta. A kezdő lyuk hibája nem segített.

De Martin a fülében maradt, magasan tartotta a morált, emlékeztetve arra, hogy koncentráljon és legyen pozitív. A 4. par-4-nél kulcsfontosságú megközelítés volt. Amint a hajóúton álltak, Lowry és Martin továbbra is a vállukon néztek, és a szélön tűnődtek. Egy rajongó ernyőt tartott, amelyhez ír zászló volt csatolva, ami egy kis segítséget kínált. Lowry felhúzta a közeledését, hogy felkészüljön az első madárkájára.

Aztán a 7. par-5-nél egy szép zseton friss zseton állította fel második madárkáját. Eközben a játékostárs, Tommy Fleetwood, aki harmadik sztrájkjával megtalálta a bunkert, és meg kellett elégednie a párral. Lowry most hat ütéssel állt előre. Nem értük utol.

"A szó szoros értelmében irányította a bajnokságot a nap elejétől a végéig" - mondta Fleetwood. - Ez nagyon-nagyon lenyűgöző dolog. "

Lowry kis játéka az egyik legjobb a golfban, és vasárnap jól szolgálta - főleg, amikor beindult a rossz idő („Portrush Armageddon” - McDowell nevezte el). G-Mac szerint Phil Mickelson az egyetlen golfozó, akinek rövid játéka összehasonlítható Lowry játékával.

"Nagyon sok gyakorló kört játszok vele, és mindig nevetek, mert eltalálja a golyókat, és egész nap ott ül a lobberjével" - mondta Lowry McDowellje. "Olyan vagyok, mint:" Mit csinál ez a srác?

- Nos, a hétvégén megtudtam, mit csinál. Arra készül, amikor túlnyomásos lövést kell játszania a The Open-ben, esélye van a győzelemre. "

A szerencse vasárnap valósult meg. Egy hét, amely nagy elvárásokkal indult egy másik ír golfozóval - az északír Rory McIlroy-val szemben -, a Claret Kancsó azonban végül Lowry kezében volt, aki az öt ír profi közül a legdiszkrétebb a fedélzeten. .

Az utolsó dobás után találkozóra várók között volt Padraig Harrington, egy másik ír, aki kétszer megnyerte az Open-et, mielőtt Lowry valaha is találkozott volna vele, de a héten elmaradt. Ma jó barátok, és Lowry szívesen ellátogat Harringtonba Dublinban, az otthonában. Mindig kopogást kap, amikor a konyhába lép, és meglátja az asztalon Harrington egyik Claret korsóját.

Most üzent a barátjának, amikor vasárnap megöleltek egy ölelést.

- Nekem is lesz egy a konyhám asztalán. "