Francesco Molinari, 2018-as British Open bajnok – Fotó: DR European Tour

Molinari még emlékszik az érzelmes estére. Rocca egy 20 yardos birdie-vel kényszerítette ki a hosszabbítást John Daly-vel szemben, felemelte a kezét a levegőbe, majd hagyta, hogy hasra essenek, és dühös ököllel dörömbölve a földet.

Több mint 2 km-rel később eufória volt a Molinari családban. « Olyan öröm volt, amikor elkészítette azt a puttonyát »- mondta Molinari. « Aztán csak könnyek ».

A Rocca 1995-ben azon a vasárnapon veszített Daly ellen. Olaszország, egy olyan ország, amely az első nagy győzelmet reméli egy olyan sportágban, ahol a siker még várat magára.

Csaknem negyedszázaddal később azonban ismét potyognak a könnyek a tengerparti kisvárosban, Carnoustie-ban és minden bizonnyal Olaszországban. Ebben az esetben azonban más ízük volt. Nem a szokásos nagy csalódásé, inkább az ismeretlen ujjongásé.

A 35 éves Francesco Molinari volt az ország legjobb reménysége, aki végül hazahozta a hőn áhított főcímet.

« Egyszerűen hihetetlen, nem hiszem el », jelentette ki Molinari, aki a Carnoustie 4. ördögi 18. paráján vágta be utolsó madárkáját, aki tudta, hogyan kell megőrizni hideg fejét, hogy legyőzze Tiger Woodst, ​​a 14-szeres főbajnokot, akiben megosztotta a játékot, majd türelmetlenül várta, hogy A 276 (-8) összpontszám kitartott.

Az olasz végül két lövéssel nyert az angol Justin Rose, az északír Rory McIlroy, valamint az amerikai Kevin Kisner és Xander Schauffele előtt – Molinari ezután megcsókolta caddyját, Pello Iguaran Valle-t és edzőjét, Phil Kenyont. Ezután a felvevőszobába indult, ahol leült egy fehér kanapéra, a kezébe tette a fejét és sírt. A legutóbbi Open bajnokok fotói vették körül. Molinari tudta, hogy az ő képe csatlakozik hozzájuk a Golf Hírességek Csarnokába, és így tovább a neve melléjük vésnék a tekintélyes trófeát.

– Ha elnézem a neveket ezen a Claret Jug-on, nyilvánvalóan mit mondhatsz? »– mondta Molinari. « Ezek a történelem legjobb golfozói, és hihetetlen itt lenni. »

A leghihetetlenebb az volt, hogy Molinari a bajnokság utolsó 37 lyukát bogey nélkül játszotta.

Carnoustie-t széles körben tartják a legkeményebb próbának az Openen. Szilárd és gyors hajóutak. Kemény zöldek. Kis segítség az anyatermészettől. És az alacsony pontszámok, különösen szombaton, amikor 31 játékos szerzett gólt a 60-as években, és hárman – Schauffele, Kisner és Jordan Spieth – osztoztak a vezetésen a harmadik körben 3 pont alatt. (Woods bajba került, és 9-tal végzett.)

Vasárnap azonban a nyugatról fújó erős szél segítségével a fenevad visszatért. Hat játékos tört 70-et. Az utolsó két csoport együttesen 13-at ért el, köztük Spieth, az év regnáló bajnok golfozója, aki 76-ot ért el, ami a legrosszabb záróköre, és aki egyetlen birdie-t sem ért el a bajnokságban. végső. Schauffele mindössze két birdie-t tudott elérni.

« A lehető legfurcsább helyeken voltunk a pályán », mondta Schauffele, aki az utolsó előtti lyukon egy rossz második lövés miatt zúdította össze a reményét, hogy megnyerje első nagyját.

Spieth a par-5 hatodik lyukon találta magát, és dupla bogey-t csinált, miután kihagyott egy 1 méteres puttot. A 1,5 éves, háromszoros Major bajnoknak ez volt az egyike azon kevés kihagyott puttozásoknak 3 méteren belül.

« Az egész turné alatt a legkényelmesebben éreztem magam, mint egy nagy vasárnapon egész életemben. » - mondta Spieth.

Miközben a vezetők küzdöttek, nyitva maradt egy ajtó Woods előtt, aki szólóban a hetedik helyen vezetett, miután Schauffele megduplázta a par-7 4. lyukat.Vasárnap előtt Woods utoljára a 2011-es Masters volt a döntőben. De egy duplája a 11. helyen és egy bogey a 12. helyen végül felfüggesztette Woods 15. nagy győzelmét.

„Mindent megtettem a győzelemért », mondta Woods, akinek sikerült feljutnia a világ 50. helyére, és bebiztosítania helyét a WGC-Bridgestone Invitationalban.

McIlroy, akinek a 14. helyen végzett sasa sorozatban negyedik top 5-jét szerezte meg az Openen: „Egy pillanatig azt hittem, hogy Tigris fog nyerni. Az volt a gondolatom, hogy elrontom a bulit. »

Az utolsó négy lyuk mindegyikén Pars azonban megakadályozta McIlroyt, hogy ezt tegye. A többi 11 játékos többsége is, akik vasárnap vezettek, illetve ott voltak az élen, szintén megingott. De Molinari több volt a feladatnál.

„Tudtam, hogy mi következik, és készen álltam rá »- mondta Molinari.

Végül is kétszer találkozott Woodsszal a Ryder Cup egyéni meccsein. Woods 2010-ben legyőzte őt a Celtic Manorban, bár abban az évben az európaiak csak egy pontot vertek az amerikaiakra. Két évvel később Medinában az Egyesült Államok ismét vereséget szenvedett egy ponttal.

Molinarit nem fogja lenyűgözni a Tigris-effektus.

« Nagyon jó energia volt », - mondta Iguaran. « Ő is nagyon koncentrált. Nagyon jól éreztem magam az elejétől fogva. … Általában tényleg uralkodik az érzelmein, és ma is így volt. Nagyon nyugodt volt, ami ilyen körülmények között nem volt könnyű. »

11 évvel ezelőtt Molinari itt, a Carnoustie-nál debütált a bajnokságban. Akkoriban inkább Edoardo, a 2005-ös amerikai amatőr bajnok kistestvéreként ismerték, és ezen a héten keveset tett, hogy ezen változtasson.

„Semmi kényelmes nem volt ezen a héten », mondta Molinari, aki csak a 76-74-es gól után vágott neki.

A British Openen az első kilenc rajtja során Molinari három kihagyott vágással a legjobb 10 közé jutott. Nem éppen szikrázó rekord a golf legrégebbi szakában.

„Ha valaki áttörést várt, valószínűleg nem számított rám », Molinari mondta.

De talán kellett volna. Molinari a világ 15. helyezettjeként, de vitathatatlanul a legmenőbb golfozóként érkezett Carnoustie-ba. Két győzelmet aratott, köztük egy rekordot jelentő nyolclövéses győzelmet a Quicken Loans National-on, és két aranyérmet az utolsó négy rajtja során.

„Nagyon keményen dolgozott, hogy javítsa a dobása minden aspektusát – technikailag, a green olvasását, a rutinját illetően », mondta edzője, Phil Kenyon. „Ma készen állt rá. Jó látni, hogy a kemény munka kifizetődik. »

Történelmi győzelmével Molinari a hatodik helyre lépett a golf világranglistáján. Pályafutása során hét győzelmet aratott a PGA és az európai tornák között. (Rocca ötször nyert a European Tour-on, de soha az Egyesült Államokban). Molinari a Roccához képest is az első 10 helyen végzett a főversenyeken, és az első helyre került az európai Ryder Kupa pontversenyében. Az idei párizsi meccsek várhatóan Molinari harmadik Ryder Cup-szereplése lesz, ugyanannyi, mint a Rocca.

Egyesek ezt klasszikus történetnek nevezhetik arról, hogy a csodagyerek végül felülmúlja az ikont.

„Szerencsére ma sok fiatal gyerek nézte a tévét, mintha én 95-ben Constantinót néztem volna, aki olyan közel járt. Remélem, ők is olyan inspiráltak lesznek, mint én akkor. »

Minden bizonnyal egy egész generáció fiatal golfozók élnek Olaszországban, akik azt remélik, hogy egyszer ő lesz a következő Francesco Molinari. Több mint 2 km-re. A televíziójuk előtt, könnyek a szemükben, ezúttal a 147. British Openen megkoronázott hősük megkoronázásáért.