Grazie a un cambio di presa in ritardo, Ernie Els ha vinto il PGA Tour Champions per la prima volta in tre anni. Bernhard Langer non ottiene la vittoria record sul PGA Tour Champions, dovrà aspettare almeno un'altra settimana.

Ernie Els vince la Hoag ClassicErnie Els ha vinto il Classico Hoag al Newport Country Club di Newport Beach, in California, questa domenica grazie a un weekend 65-65. Dopo aver piazzato un birdie alle buche 2, 3 e 4 per iniziare, poi un birdie al sette, Big Easy ha proseguito con otto par consecutivi, poi di nuovo birdie al 16 per raggiungere -12 sotto il par. Si è ritrovato in un bunker a 18 ma si è rialzato con un ultimo uccellino chiudendo a -13. Els è andato basso a sinistra nei suoi ultimi due birdie putt.

Il sudafricano alias " Grande facile ha vinto per la prima volta dall'ottobre 2020 e la Hall of Famer non ha visto niente di simile da quando si è unito al PGA Tour Champions; La scorsa settimana si era esercitato con la presa della "sega" a casa sua in Florida, ma non era sicuro di volerla provare in un torneo.

Ha cambiato a metà torneo, poi, dopo aver sbagliato qualche tiro, è tornato alla presa del cross. Ad ogni modo, ha fatto abbastanza putt per diventare di nuovo un vincitore.

"È ancora un lavoro in corso"disse Els.

Steve Striker et Douglas Barron sono in parità per il secondo posto a -12 sotto il par. Barron ha iniziato la prima giornata dietro al leader e ha avuto bisogno di un birdie sull'ultimo tiro per raggiungere il -13 sotto il par. Mentre Els ha colpito 7 ferri sul campo per rilassarsi, Barron ha inchiodato il suo approccio ma poi ha mancato un uccellino da 1 yard che avrebbe costretto un playoff.

Els è il quinto vincitore diverso in cinque tornei dei campioni nel 2023.

Bernhard Langer, che era -12l dopo 36 buche e ha tenuto il comando da solista dopo due giorni, domenica ha costruito un vantaggio di due tempi ma gli spauracchi alle buche 6, 9 e 14 hanno avuto la meglio su di lui, quando non è mai riuscito a ottenere andando all'ultimo giro. Un birdie a 11 è stato annullato dal suo quarto spauracchio a 14. Ha poi mancato un piccolo putt a 17 per il suo quinto spauracchio della giornata prima di finire con un par per un punteggio di 73.

Sarà alla partita la prossima settimana a Rancho Mirage, in California, dove avrà un'altra possibilità di battere il record.

« È deludente giocare a 73“disse Langer. "Ovviamente Ernie ha avuto una giornata fantastica, quindi mi tolgo il cappello, ma a un certo punto del percorso avevo due tiri di vantaggio e mi sarebbe piaciuto giocare un po' meglio".

Un mese fa, Langer ha ottenuto la sua 45esima vittoria da record nel Champions Tour. La sua prossima vittoria batterà il record detenuto da Hale Irwin dal 2007. La prima vittoria da senior di Langer è arrivata 10 mesi dopo l'ultima di Irwin.

I campioni del PGA Tour torneranno in azione la prossima settimana al nuovo Galleri Classic di Rancho Mirage, in California, sul campo del Mission Hills Country Club che ospita da 51 anni un importante torneo LPGA.

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