Alexander Levy – Photo : D.R. – Source : ffgolf

La Star-Spangled Banner flottait sur le Royal Birkdale jeudi soir. A l’issue du premier tour de ce 146e Open britannique, trois Américains se partagent en effet les commandes du 3e Majeur de la saison. Premier d’entre eux au clubhouse, Jordan Spieth s’est offert un sans faute dans la grisaille venteuse du nord de Liverpool. Cinq birdies et treize Pars, pour une carte de 65 (-5) qui lui permet de partager le leadership avec le vainqueur de l’US Open Brooks Koepka et l’éternel Matt Kuchar. Côté Bleu, quelques regrets et pas mal d’espoirs accompagneront les trois joueurs Français présents en Angleterre jusqu’au départ de leur 2e tour vendredi après-midi.

Alexander Levy, la maîtrise puis la boulette

Pour son deuxième British (cut manqué en 2015), Alexander Levy avait presque tout bon jeudi matin. Des balles basses à la sauce links bien maîtrisées et un putting solide (26 putts au total) pour passer l’aller en +1. Puis deux birdies coup sur coup pour entamer le retour avec un chip boité au 10 et une approche au mât au 11. A deux trous du terme, le Français réalisait «sans doute la meilleure partie de sa carrière sur un links». Avant une étonnante socket au 17 qui ne l’empêchera pas de sauver le Par d’un solide enchaînement sortie de bunker – putt. Puis surtout une grossière erreur d’inattention au 18. Après avoir raté, d’une virgule, trois mètres pour sauver le Par sur son dernier trou, le quadruple vainqueur sur le Tour européen se précipitait pour pousser la balle dans le trou. Sur un pied, il ratait la cible à 30 centimètres pour un cruel double bogey final. «Ah ça m’apprendra à finir sur un pied ! Bon ce n’est pas la première fois, j’avoue… confessait-il à notre confrère de l’equipe.fr. Mais je ne me voyais pas si loin du trou. C’est la seule chose que je peux me reprocher aujourd’hui. Depuis le départ du 18, je n’étais plus dedans et j’ai payé les pots cassés direct !» Finalement 58e (+1) à l’issue de ce premier tour, cette boulette lui coûte une vingtaine de place au leaderboard mais lui laisse de bons espoirs après ce premier tour tout de même encourageant.

Pavon et Lorenzo-Vera dans le dur

Qualifié de dernière minute, Matthieu Pavon n’a pas retrouvé ses sensations du Scottish Open (3e le week-end dernier). Pas suffisamment précis dans le long jeu (36% de fairways et 33% de greens en régulation), le Bordelais s’est accroché pour rendre une carte de 74 marquée seulement par quatre bogeys. A +4, il occupe le 106e rang, un coup devant Mike Lorenzo-Vera. Lui aussi débutant en Majeur, le Basque a concédé quatre bogeys et un double contre un seul birdie pour une mise en route difficile et une 121e place provisoire.

Sébastien Cachard-Berger/ ffgolf

Pour en savoir plus : https://www.theopen.com