Azahara Muñoz – Photo : ©P.Ballet / A.S.O

Comme chaque année, soixante-dix-huit joueuses seront au départ de la 25e édition du Lacoste Ladies Open de France, avec l’ambition de succéder au palmarès à Azahara Muñoz, double tenante du titre. Mais l’Espagnole de 27 ans, qui avait dominé au bout du suspense sa compatriote Maria Hernandez l’an dernier, sera bel et bien là pour tenter de réaliser la passe de trois, chose qui n’a jamais été faite dans l’histoire du tournoi. « Je suis très honorée d’avoir gagné deux fois un tel événement. La victoire ne se commande pas, mais elle procure un sentiment très fort. Chantaco est un parcours que j’aime et sur lequel je me sens très à l’aise, donc pourquoi pas gagner à nouveau ? » déclare la dix-neuvième joueuse mondiale.

Muñoz aura cependant fort à faire face à la star américaine Cristie Kerr, onzième mondiale. À 37 ans, la double lauréate en Grand Chelem (US Open 2007 et LPGA Championship 2010), qui compte quinze autres succès sur le LPGA Tour, disputera le tournoi pour la première fois. Elle connaît pourtant Chantaco, puisqu’elle y était venue en 2008 célébrer les 80 ans du club : « Le parcours est très délicat à négocier en raison de ses nombreux mouvements de terrain. J’ai hâte de le jouer en conditions de tournoi », déclare Kerr, qui comme Muñoz est une ambassadrice de la marque Lacoste.

Enfin les meilleures joueuses françaises, à commencer par Gwladys Nocera, l’actuelle numéro un européenne, seront également au départ pour tenter de signer un succès de prestige dans leur open national. La dernière victoire d’une Tricolore, celle de Stéphanie Arricau à Arras en 2004, remonte en effet à plus de dix ans désormais.